Hvad er selvhjælpsindustrien?
Selvhjælpsbranchen omfatter tjenester og information, der sælges til mennesker med det formål at hjælpe dem med at forbedre deres liv. Dette vil omfatte alt fra life coaching-tjenester til CD-samlinger (CD) med subliminale meddelelser for at hjælpe folk med at besejre afhængighed. Produkter og tjenester, der leveres af selvhjælpsbranchen, appellerer ofte til mennesker, hvis problemer ikke er alvorlige nok til at søge professionel hjælp fra uddannede terapeuter, men de kan også være interessante for dem, der har prøvet professionel hjælp og fundet, at det ikke gjorde arbejde for dem. Nogle råd, der gives af selvhjælps-guruer, betragtes som relativt praktiske og kan være meget effektive, men andre råd er blevet kritiseret for at være forkerte eller endda skade de mennesker, de skal hjælpe.
Nogle af koncepterne bag selvhjælpsindustrien har eksisteret i hundreder af år, men den fulde fødsel af den moderne bevægelse skete i begyndelsen af 1900'erne med værker som Napoleon Hill's "Think and Grow Rich" og Dale Carnegies "How to Win Venner og indflydelsesfolk. " Over tid har bevægelsen ændret sig, og nogle af ideerne har udviklet sig. Mange af de moderne versioner af selvhjælp stoler på en stærk indflydelse fra populær psykologi, mens andre er mere forankrede i spiritualitet. I alle tilfælde er hovedfokus at lære de individuelle måder, hvorpå han faktisk kan hjælpe sig selv med at håndtere sin egen indre uro og forskellige livsproblemer.
Ofte handler selvhjælpsbranchen med at coache et individ på alle aspekter af hans liv, fra hans fysiske helbred, til følelsesmæssige svagheder, afhængighed og forholdsproblemer. Langt de fleste af branchen er fokuseret på bogsalg og hjemmekurser, men sommetider vil folk leje en faktisk coach for at hjælpe dem med at forblive på opgaven i bestræbelserne på at nå deres mål. Nogle af de mere almindelige selvhjælpsbevægelser tilbyder kurser i life coaching, og sommetider har det været kendt at uddannede terapeuter skifter deres praksis til et livscoachingsopsætning. Der er også tilfælde, hvor en person vil blive en livstrener på et simpelt grundlag af en form for tidligere livserfaring eller at overvinde en vis personlige modgang.
Der er meget skepsis i det akademiske samfund over mange eksperter i selvhjælpsindustrien. Nogle forskere mener, at rådgivningen, der tilbydes i selvhjælpsprogrammer, ikke altid er praktisk eller bygger på nogen form for rationalitet. Der er også mange eksperter, der ser hele branchen som en slags penge svindel, hvor folk loves resultater, der ikke er praktisk opnåelige. Mange af dem, der er involveret i selvhjælpsbranchen, benægter påstandene helt, mens andre anerkender, at der er stor variation i kvaliteten af selvhjælpsarbejder, hvilket opfordrer forbrugerne til at være på vagt.