Hvad er hvirvelløse arter?
hvirvelløse dyr er dyr uden rygrad. De har adskillige mulige kropsformer og falder i mange forskellige dyrefamilier, herunder insekter, vandmænd og orme. Hvirvelløse dyr betragtes som mere primitive evolutionært end hvirveldyrdyr, og variationen mellem forskellige slags er meget mere ekstrem. De fleste eksperter er enige om, at cirka 96% af alle dyr på planeten er hvirvelløse dyr.
De hvirvelløse dyr falder i otte forskellige undertyper. Nogle af de mere kendte typer er leddyrene, nematoder, bløddyr og annelider. Arthropoder er insekter, arachnider og krebsdyr, og de er de mest talrige slags hvirvelløse arter. Bløddyr er også meget almindelige, og de inkluderer snegle og blæksprutter. Nematoder er runde orme, og annelider er segmenterede orme som regnorme og igler.
hvirvelløse dyr tjener vigtige formål med hensyn til planetarisk økologi. For eksempel befrugtes mange afgrøder af hvirvelløse dyr og WIDe dem, meget af menneskehedens landbrugsindsats potentielt kunne ødelægges. De er også en vigtig fødekilde for væsener over hele planeten. Mange pattedyr, inklusive mennesker, forbruger et stort antal hvirvelløse dyr, og hvis befolkningen i hvirvelløse arter skulle lide, ville sult være en mulighed for mange arter.
Nogle hvirvelløse arter kan også være skadelige for mennesker, og mange af verdens farligste parasitter er medlemmer af den hvirvelløse familie. Nogle af de mere velkendte hvirvelløse parasitter inkluderer flåter, lopper og igler. Der er også parasitter som bændelorm, der lever inden for deres værter, og disse kan potentielt være endnu farligere end deres eksterne kolleger. Nogle parasitter, som myg, kan være særligt skadelige, fordi de potentielt kan bære sygdomme.
De fleste slags hvirvelløse arter gennemgår en proceskaldte metamorfose under deres udvikling. Dette er nyttigt, fordi dyrene kan fylde forskellige økologiske nicher på forskellige tidspunkter i udviklingen, hvilket muliggør maksimal udnyttelse af fødevaremuligheder. I hver fase af sit liv vil dyret, der gennemgår metamorfose, generelt have en helt anden livsstil og overleve på en anden måde. Et almindeligt eksempel på metamorfose ville være en larve, der laver en beskyttende kokon og omdannes til en sommerfugl.
Invertebratarter kan variere meget i størrelse. De fleste af dem er ret små, som insekter og mider. Andre, som nogle blæksprutter og blæksprutte, kan være ret store. Den største hvirvelløse dyr, der eksisterer, er Architeuthis, også kendt som den gigantiske blæksprutte, som potentielt kan være 65 fod (20 meter) i længden. Andre hvirvelløse dyr som den cilierede protozoan er for små til at blive set med det menneskelige øje.