Wat zijn ongewervelde soorten?
ongewervelde dieren zijn dieren zonder backbones. Ze hebben tal van mogelijke lichaamsvormen en vallen in veel verschillende dierenfamilies, waaronder insecten, kwallen en wormen. Ongewervelden worden evolutionair als primitiever beschouwd dan gewervelde dieren, en de variëteit tussen verschillende soorten is veel extremer. De meeste experts zijn het erover eens dat ongeveer 96% van alle dieren op de planeet ongewervelde dieren zijn.
De ongewervelde dieren vallen in acht verschillende subtypen. Enkele van de meer bekende typen zijn de geleedpotigen, nematoden, weekdieren en anneliden. Arthropoden zijn de insecten, spinachtigen en schaaldieren, en ze zijn de meest talrijke soort ongewervelde soorten. Weekdieren zijn ook heel gebruikelijk, en ze omvatten slakken en inktvis. Nematoden zijn ronde wormen en anneliden zijn gesegmenteerde wormen zoals regenwormen en bloedzuigers.
Ongewervelden dienen belangrijke doeleinden in termen van planetaire ecologie. Veel gewassen worden bijvoorbeeld bevrucht door ongewervelde dieren en WIZe zouden veel van de landbouwinspanningen van de mensheid kunnen worden verpest. Ze zijn ook een belangrijke voedselbron voor wezens over de hele wereld. Veel zoogdieren, waaronder mensen, consumeren grote aantallen ongewervelde dieren, en als de populatie van de ongewervelde soorten zou lijden, zou uithongering een mogelijkheid zijn voor veel soorten.
Sommige ongewervelde soorten kunnen ook schadelijk zijn voor mensen, en veel van 's werelds gevaarlijkste parasieten zijn lid van de ongewervelde familie. Sommige van de meer bekende ongewervelde parasieten zijn teken, vlooien en bloedzuigers. Er zijn ook parasieten zoals lintwormen die in het lichaam van hun gastheren leven, en deze kunnen mogelijk nog gevaarlijker zijn dan hun externe tegenhangers. Sommige parasieten, zoals muggen, kunnen vooral schadelijk zijn omdat ze mogelijk ziekten kunnen dragen.
De meeste soorten ongewervelde soorten gaan door een procesmetamorfose genoemd tijdens hun ontwikkeling. Dit is nuttig, omdat de dieren verschillende ecologische niches op verschillende tijdstippen in ontwikkeling kunnen vullen, wat maximale exploitatie van voedselmogelijkheden mogelijk maakt. Tijdens elke fase van zijn leven zal het dier dat metamorfose ondergaat in het algemeen een totaal andere levensstijl hebben en op een andere manier overleven. Een veel voorkomend voorbeeld van metamorfose zou een rups zijn die een beschermende cocon maakt en een vlinder wordt.
Invertebrate -soorten kunnen sterk variëren in grootte. De meeste van hen zijn vrij klein, zoals insecten en mijten. Anderen, zoals sommige inktvis en octopi, kunnen redelijk groot zijn. De grootste ongewervelde dieren die er bestaat, is de architeuthis, ook bekend als de gigantische inktvis, die mogelijk 65 voet (20 meter) lang kan zijn. Andere ongewervelde dieren zoals de gecilieerde protozoa zijn te klein om te worden gezien met het menselijk oog.