Hvad er en pukkelhval?

Pukkelhvalen, megaptera novaeangliae er en stor baleenhval, der er bemærket for sin mystiske sang. Pukkelbacks findes i de fleste af Jordens oceaner og hav og er lejlighedsvis genstande af legender eller tilbedelse. Der antages at være omkring 75.000 pukkelhvaler i live, men befolkningen er aldrig helt kommet sig fra store hvalfangstindustrier fra det 17.-20. århundrede.

pukkelrygger kan skelnes efter deres karakteristiske lange dorsale finn, der danner pukkelen på deres ryg, som de er navngivet til. De er for det meste sorte, men kan have hvide mønstre på deres underside, finner og halefluke. De karakteristiske mønstre af farve og kamme på deres fluger bruges til identifikationsfotografier, da ingen to pukkelrukser er nøjagtigt ens.

Ved fødslen vejer en pukkelhval cirka et ton (907 kg,) og er mellem 10 og 15 fod (3-4,5 m) i længden. En moden hval vil være mellem 40-50 fod (12,2-15,2 m) lang og vægt 25-40 ton (22.680-36.287kg.) Kvinder gengiver hvert andet eller tredje år, når de nåede seksuel modenhed mellem fem og syv år. I mange år troede eksperter, at den gennemsnitlige pukkelrygning levede 50-60 år, men de nylige eksempler af lignende hvalarter har vist sig at være meget ældre. Det antages nu muligt, at pukkelrygger kunne leve i over hundrede år.

Pukkelhvalen er klassificeret som en Baleen -hval og har således ikke tænder. I stedet har de en række fleksible plader lavet af keratin i deres mund, hvorigennem de kan filtrere deres mad. Deres diæt består af små fisk, rejer og krill. Pukkelbacks bruger en jagtteknik kaldet Bubble Net Fishing, hvor en gruppe hvaler svømmer i en cirkel, der blæser bobler gennem deres blæsehul for at omringe fisk i en ring. Efter at de har tilstrækkeligt lukket deres bytte, vil hvalerne skifte med at dart gennem cirklen for at sluge FISh.

Ved at tvinge luft gennem deres blæsehuller kan den mandlige pukkelhval producere et vokalt mønster eller en sang. Hver sang varer i mellem 10-20 minutter og synges af alle mænd i en regional gruppe. Selvom alle mænd synger den samme sang, kan sangmønsteret ændre sig over sæsoner. På trods af omfattende undersøgelser forbliver eksperter forvirrede af sangene. Selvom teorier antyder forskellige funktioner i sangene, såsom avls- eller dominansadfærd, er der ingen teori endeligt bevist.

Pukkelhvalen blev jagtet i vid udstrækning i dagene med udbredt kommerciel hvalfangst, og den globale befolkning antages at være faldet til så lavt som 10% af dets før-hvalende niveauer. På trods af en International Whaling Commission (IWC) forbud i 1960'erne fortsatte nogle nationer med at jage pukkelrygger til kommercielle og forskningsformål. I 2007 annoncerede Japan sin intention om at dræbe 50 pukkelrygger til forskningsformål og blev mødt med globale protester. Jakten blev udsat i afventning af en IWC Conference Regarding sagen.

På trods af IWC -forbuddet forbliver pukkelhvalen i fare for støj og vandforurening, kollisioner med skibe og sammenfiltringer i kommercielt fiskeredskaber. Selvom befolkningsniveauer er kommet sig noget siden 1960'erne forbud, har arten endnu ikke genvundet befolkninger før hvalfanget og betragtes af nogle eksperter som sårbare over for udryddelse i fremtiden. Populariteten af ​​hvalsafariindustrier er håbefuld for arten, men eksperter advarer om, at bevaringsforanstaltninger for pukkelhvalen skal tages alvorligt, hvis mennesker har til hensigt at beskytte dyrene mod skade.