¿Qué es una ballena jorobada?
La ballena jorobada, megaptera novaeangliae es una gran ballena baleen señalada por su misteriosa canción. Las jorobadas se encuentran en la mayoría de los océanos y mares de la Tierra, y ocasionalmente son objetos de leyendas o adoración. Se cree que hay alrededor de 75,000 ballenas jorobadas vivas, pero las poblaciones nunca se han recuperado completamente de las industrias balleneras a gran escala de los siglos XVII al XX. En su mayoría son negros, pero pueden tener patrones blancos en la parte inferior, las aletas y la casualidad. Los patrones distintivos de color y crestas en sus flukes se utilizan para fotografías de identificación, ya que no hay dos colas jorobadas exactamente iguales.
Al nacer, una ballena jorobada pesa aproximadamente una tonelada (907 kg) y mide entre 10 y 15 pies (3-4.5 m) de longitud. Una ballena madura tendrá entre 40 y 50 pies (12.2-15.2 m) de largo y peso 25-40 toneladas (22,680-36,287Kg.) Las hembras se reproducen cada dos o tres años, al alcanzar la madurez sexual entre las edades de cinco y siete. Durante muchos años, los expertos creían que la joroba promedio vivía 50-60 años, pero se ha encontrado que especímenes recientes de especies de ballenas similares son mucho más antiguas. Ahora se cree posible que las jorobadas puedan vivir durante más de cien años.
La ballena jorobada se clasifica como una ballena baleen y, por lo tanto, no tiene dientes. En cambio, tienen una serie de placas flexibles hechas de queratina en la boca, a través de las cuales pueden filtrar sus alimentos. Su dieta consiste en peces pequeños, camarones y krill. Las jorobadas usan una técnica de caza llamada pesca en red de burbujas, donde un grupo de ballenas nadan en un círculo, soplando burbujas a través de sus agujeros para rodear peces en un anillo. Después de que hayan encerrado suficientemente a su presa, las ballenas se turnarán a través del círculo para tragar el FISh.
Al forzar el aire a través de sus agujeros, la ballena jorobada masculina puede producir un patrón o canción vocal. Cada canción dura entre 10 y 20 minutos, y todos los hombres cantan en un grupo regional. Aunque todos los hombres cantan la misma canción, el patrón de la canción puede cambiar en las estaciones. A pesar de los extensos estudios, los expertos permanecen desconcertados por las canciones. Aunque las teorías sugieren varias funciones de las canciones, como el comportamiento de cría o dominio, ninguna teoría ha sido probada de manera concluyente.
La ballena jorobada fue cazada ampliamente durante los días de ballena comercial generalizada, y se cree que la población mundial cayó hasta el 10% de sus niveles previos a la ballena. A pesar de una prohibición de la Comisión de Ballidas Internacionales (IWC) en la década de 1960, algunas naciones continuaron cazando jorobadas con fines comerciales y de investigación. En 2007, Japón anunció su intención de matar a 50 jorobas con fines de investigación, y fue recibido con protestas globales. La caza fue pospuesta en espera de una conferencia de CIC RECRARDing el asunto.
A pesar de la prohibición de IWC, la ballena jorobada permanece en peligro por el ruido y la contaminación del agua, las colisiones con barcos y enredos en el equipo de pesca comercial. Aunque los niveles de población se han recuperado un poco desde la prohibición de la década de 1960, la especie aún no ha recuperado las poblaciones previas a la luz, y algunos expertos consideran que son vulnerables a la extinción en el futuro. La popularidad de las industrias de observación de ballenas tiene la esperanza de la especie, pero los expertos advierten que las medidas de conservación para la ballena jorobada deben tomarse en serio si los humanos tienen la intención de proteger a los animales del daño.