Hvad er en mandala?
En mandala er et geometrisk mønster eller et diagram, typisk cirkulært eller firkant, der symbolsk repræsenterer kosmos og bruges til meditationsformål. Mønsteret stammer fra den hinduistiske religion, hvor det først blev brugt som et designelement i templer, og blev lånt til buddhismen. Andre religioner og kulturer har analoge meditationshjælpemidler, og i en udvidet forstand kan en mandala endda være en rund, symmetrisk bygning, der bruges til tilbedelse.
Oprettelse af en mandala kan være en form for meditation samt overveje en færdig. I tibetansk buddhisme er der strenge retningslinjer for billedets indhold og design, herunder visualisering af det stykke og mantraer, der skal reciteres, som det er lavet. Forskellige typer mandalas bruges til at repræsentere forskellige elementer i buddhistisk overbevisning og kosmologi, men de er generelt fulde af symbolik og rig detaljeret.
tibetanske buddhister fremstiller også sandmandalaer ved hjælp af delikate værktøjer og farvet sand til Crespiste komplicerede design. Efter at de er lavet og overvejet i henhold til ceremonien, ødelægges de, hvilket symboliserer impermanensen af alt. Hvert element i sandmandalaen, fra at markere mønsteret, til at hælde sandet, til bortskaffelse af det brugte sand, ritualiseres. Mandalas vises også i japanske buddhistiske templer og ritualer, selvom sandformen er unik for tibetansk vajrayana eller tantrisk buddhisme. Meditation eller bønhjælpemidler i andre religiøse traditioner, såsom katolisismens rosenkrans, betragtes af nogle som en type mandala.
Mandalas bruges også som meditationshjælpemidler i en ikke-religiøs kontekst. Psykolog Carl Jung så det som et kraftfuldt værktøj til personlig forståelse og vækst. Ifølge Jung kan mandalaen være en repræsentation af den enkeltes underbevidsthed.
At tegne en personlig mandala kan hjælpe en person med at forstå hans eller hendes ubevidsteamerikanske tanker og prioriteter. For eksempel menes hvad der er i midten af mønsteret at være det vigtigste i ens åndelige liv, mens ting længere væk fra centret bliver stadig mindre vigtige. Fortolkning af de farver og symboler, man vælger at inkorporere, ligner drømmetolkning eller andre teorier om ubevidst symbolik.