Hvad er en monotreme?
En monotreme er en type pattedyr, der lægger æg. Der er kun to slags monotremer, der findes, Platypus og Echidna, som kun findes i Australien, Ny Guinea eller Tasmania. En monotreme er et unikt og usædvanligt pattedyr, ikke kun fordi det lægger æg, men også fordi nogle af dens skeletstruktur ligner fugle og krybdyr. Disse egenskaber gør monotremen til en mere primitiv type dyr.
Platypus betragtes som et underligt udseende pattedyr med en regning, en hale og båndfødder ud over dens pels. Den bruger sin regning til at jage langs bunden af vandet, samle mad såsom insekter, skaldyr og orme i dens kindposer og derefter bringe maden op til overfladen for at spise. Da platypus ikke har nogen tænder, samler den også grus og mudder for at hjælpe den med at tygge maden. En platypus kan forblive under vand i et par minutter, men bliver nødt til at vende tilbage til overfladen for luft.
Den mandlige platypus har en giftig anspore på hælen på bagbenene, der, selvom den ikke er særlig farlig for mennesker, kan være dødbringende for andre dyr. Banerne på en platypus fødder trækker tilbage for at afsløre individuelle negle, som gør det muligt for det at grave huler langs bredden af vandet, hvor de kvindelige lægger hendes æg. Normalt vil en kvindelig platypus lægge et eller to æg, der klækker ind ca. 10 dage. Moren forbliver i hulen for at varme æggene og derefter tage sig af babyerne, når de klekkes. Hun vil pleje dem, indtil de er omkring tre til fire måneder gamle, hvor de kan svømme.
Echidna, også kaldet den spiny anteater, er en monotreme, der bor på scullland. Det har små øjne og et langt næb på et lille ansigt og korte ben med kløer, der bruges til at grave. Den korte næbede Echidna har mørk pels og rygsøjler placeret på ryggen og siderne. Til sammenligning har den langbedede echidna mindre pels og mere synlige rygsøjler. Echidna beskytter sig selv ved krøllering op i en bold eller ved at grave et hul for kun at udsætte dets rygsøjler og for at beskytte dets ansigt og mave.
Ligesom platypusen har Echidna ikke tænder. Echidna bruger sin lange, klistrede tunge til at fange og spise sin mad, der består af myrer, regnorme og termitter. Når du graver efter myrer eller anden mad, spiser Echidna også ofte en masse snavs. For at knuse maden i pasta, så den kan sluge den, bruger Echidna sin tunge og taget af munden.
Ligesom platypusen vil en kvindelig echidna lægge et eller to æg, der klekkes ind ca. 10 dage. Echidna har dog en pose, hvor hun holder disse æg og babyerne, når de klekkes. En baby Echidna forbliver i posen, holder fast i sin mors hår med sine forben og sprænger mælk, der udskilles i posen af sin mor, indtil den vokser sine rygsøjler. Derefter holder moren babyen i en hul, hvor hun vil vende tilbage for at fodre den med jævne mellemrum.