Cos'è un monotrema?
Un monotreme è un tipo di mammifero che deponde le uova. Esistono solo due tipi di monotremi, l'ornitorinco e l'Echidna, che si trovano solo in Australia, Nuova Guinea o Tasmania. Un monotrema è un mammifero unico e insolito, non solo perché depone le uova, ma anche perché parte della sua struttura scheletrica ricorda uccelli e rettili. Queste caratteristiche rendono il monotrema un tipo più primitivo di animale.
L'ormateo è considerato un mammifero dall'aspetto strano, con un conto, una coda e piedi palmati, oltre alla sua pelliccia. Usa il suo conto per cacciare lungo il fondo dell'acqua, raccogliendo cibo come insetti, crostacei e vermi nelle sue macche di guance, quindi portando il cibo in superficie a mangiare. Poiché l'ornitorinco non ha denti, raccoglie anche ghiaia e fango per aiutarlo a masticare il cibo. Un ornitorinco può rimanere sott'acqua per alcuni minuti, ma dovrà tornare in superficie per l'aria.
L'ornitorinco maschile ha uno sperone velenoso sul tallone delle gambe posteriori che, sebbene non particolarmente pericolose per gli umani, può essere mortale per altri animali. Le ragnatele sui piedi di ornitorinco si ritraggono per rivelare singoli unghie, il che gli consente di scavare tane lungo la riva dell'acqua dove la femmina depone le uova. Di solito, un ornitorinco femmine deponderà uno o due uova, che si schiudono in circa 10 giorni. La madre rimane nella tana per riscaldare le uova e poi prendersi cura dei bambini quando si schiudono. Li allarmerà fino a quando non avranno circa tre o quattro mesi, in quel momento possono nuotare.
L'Echidna, chiamata anche il formulato spinoso, è un monotrema che vive su Scurband. Ha gli occhi piccoli e un lungo becco su un viso minuscolo e gambe corte con artigli usati per scavare. L'Echidna a pelo corto ha pelliccia scura e spine situate sulla schiena e sui lati. In confronto, l'echidna a lungo e ridotta ha meno pellicce e spine più visibili. L'Echidna si protegge da CurlIngendo in una palla, o scavando un buco, per esporre solo le sue spine e per proteggere il viso e la pancia.
Come l'ornitorinco, l'Echidna non ha i denti. L'Echidna usa la sua lingua lunga e appiccicosa per catturare e mangiare il suo cibo, che consiste in formiche, lombrichi e termiti. Durante la scavo di formiche o altri cibi, l'echidna spesso mangerà molto sporco. Per schiacciare il cibo in pasta in modo che possa ingoiarlo, l'echidna usa la sua lingua e il tetto della sua bocca.
Anche come l'ornitorinco, un'echidna femmina deponderà una o due uova che si schiudono in circa 10 giorni. L'Echidna ha una custodia, tuttavia, in cui tiene queste uova e i bambini quando si schiudono. Un bambino Echidna rimane nella custodia, trattenendo i capelli della madre con le gambe anteriori e lapping di latte secreto nella sacca da sua madre, fino a quando non cresce le spine. Quindi, la madre tiene il bambino in una tana dove tornerà per dargli da mangiare periodicamente.