¿Qué es un monotrema?
Un monotrema es un tipo de mamífero que pone huevos. Solo existen dos tipos de monotremes, el ornitorrinco y el Echidna, que solo se encuentran en Australia, Nueva Guinea o Tasmania. Un monotrema es un mamífero único e inusual, no solo porque pone huevos, sino también porque parte de su estructura esquelética se asemeja a las aves y los reptiles. Estas características hacen del monotreme un tipo de animal más primitivo.
El ornitorrinco se considera un mamífero de aspecto extraño, con una factura, una cola y pies web, además de su pelaje. Utiliza su factura para cazar en el fondo del agua, recolectando alimentos como insectos, mariscos y gusanos en sus bolsas de mejillas, y luego llevando la comida a la superficie a comer. Dado que el ornitorrinco no tiene dientes, también reúne grava y barro para ayudarlo a masticar la comida. Un platito puede permanecer bajo el agua durante unos minutos, pero tendrá que volver a la superficie por aire.
El ornitorren masculino tiene un espolón venenoso en el talón de sus patas traseras que, aunque no particularmente peligrosas para los humanos, pueden ser mortales para otros animales. Las redes en los pies de un ornitro se retraen para revelar uñas individuales, lo que le permite cavar madrigueras a lo largo de la orilla del agua donde la hembra pone sus huevos. Por lo general, un platito hembra pondrá uno o dos huevos, que eclosionan en aproximadamente 10 días. La madre se queda en la madriguera para calentar los huevos y luego cuidar a los bebés cuando eclosionan. Ella los cuidará hasta que tengan unos tres a cuatro meses de edad, en cuyo momento pueden nadar.
El Echidna, también llamado Anteater Spiny, es un monotrema que vive en Squubland. Tiene ojos pequeños y un largo pico en una cara pequeña y piernas cortas con garras utilizadas para cavar. El Echidna de pico corto tiene piel oscura y espinas ubicadas en su espalda y lados. En comparación, el Echidna de pico largo tiene menos piel y más espinas visibles. El Echidna se protege por Curlsubiendo en una pelota, o cavando un agujero, para exponer solo sus espinas y proteger su cara y vientre.
Al igual que el ornitorrinco, el Echidna no tiene dientes. El Echidna usa su lengua larga y pegajosa para atrapar y comer su comida, que consiste en hormigas, lombrices de tierra y termitas. Al buscar hormigas u otros alimentos, el Echidna también a menudo comerá mucha suciedad. Para aplastar la comida en la pasta para que pueda tragarla, el Echidna usa su lengua y el techo de su boca.
También como el ornitorrinco, un Echidna hembra pondrá uno o dos huevos que eclosionan en aproximadamente 10 días. Sin embargo, el Echidna tiene una bolsa, donde sostiene estos huevos y los bebés cuando eclosionan. Un bebé Echidna se queda en la bolsa, sosteniendo el cabello de su madre con sus piernas delanteras y lamiendo la leche secretada en la bolsa por su madre, hasta que crece sus espinas. Luego, la madre mantiene al bebé en una madriguera donde volverá para alimentarlo periódicamente.