Hvad er en natslange?
En natslange, videnskabeligt navn Hypsiglena Torquata , er en relativt lille natlig slange med plettet markeringer. Slangens hænder er placeret bagpå kæben i stedet for fronten, og den er undertiden forkert for en ung klapperslange. Natslangen er hjemmehørende i den vestlige del af Nordamerika og kan findes i en række levesteder. Det er kødædende og har en tendens til at gengive sig i den tidlige sommer.
Typisk vokser en voksen natslange til et længde på ca. 12 til 26 tommer (30 til 66 cm), med en smal krop og et fladt, trekantet formet hoved. Slangens farve er normalt en lettere skygge af brun, solbrun eller grå, og kroppen er dækket med mørkere farvede pletter. Dette farveskema får undertiden natteslangen til at blive forvekslet med en mere farlig klapperslange, og det hjælper også slangekamouflage eller blandes ind med omgivelserne. Der er ofte to eller tre store mørke pletter på halsen lige bag hovedet, og en mørk kort stribe fRom øjnene til kæben. Undersiden er en let hvidlig eller gullig farve, og halen indsnævres til et punkt.
Natslangen er giftig, men den betragtes ikke som farlig for mennesker. Fangs er placeret nær bagsiden af kæben snarere end fronten, og giften bruges primært til at hjælpe slangen med at immobilisere byttedyr. En slange med denne Fang-placering er også kendt som en bagfangeret slange. Det vil sjældent forsøge at bide mennesker og er kendt for at være sikre at håndtere. Hvis det føles truet, er dens vigtigste respons at hæve og flade hovedet, hvæsende og vinke frem og tilbage.
Det indfødte område af Night Snake er i det vestlige Nordamerika, der spænder fra British Columbia i Canada, til det vestlige U.S. og dele af Mexico. Det kan findes i en række levesteder med rigelig jorddækning som prærier, børsteland, enge, skove og ørken. Et varmt, tørt klima er ideelt til disseKoldblodede krybdyr.
Natslangen er hovedsageligt natlig, som navnet antyder, selvom den undertiden også er aktiv i skumring og daggry. Det ses sjældent i dagtimerne, der tilbringer det meste af dagen under klipper eller andet tilgængeligt dækning. Det er ofte plettet at krydse veje om natten, og det gør sin jagt efter mørke også. Prey består normalt af mindre slanger, firben, frøer, salamandere og mus.
Der vides lidt om avlsvanerne i Night Snake. Kvinden lægger normalt tre til ni æg i slutningen af foråret til forsommeren. Redeområdet er ofte en stenet spalte eller en forladt hul. Æggene klekkes efter cirka to måneder, og de nyudklækkede slanger er normalt ca. 18 cm (18 cm) lange.