Hvad er en Arapaima?
Arapaima er en stor fisk, der bor i Sydamerika. Det er en af de største ferskvandsfisk i verden og kan vokse til mere end 6,6 fod (ca. 2 meter) i længden. Fisken lever hovedsageligt på andre små fisk og dyr. Arapaima -fisk er også undertiden kendt som Paiche eller Pirarucu, afhængigt af placeringen. Fisken er en del af en gruppe kendt som ”levende fossiler” - dyr eller fisk, der ser ud til at være de samme som arter, der findes i fossiler.
Størrelsen på Arapaima -fisken gør dem til et konstant mål for fiskere, da de er en almindelig madfisk. Af denne grund findes den største Arapaima -fisk ikke længere regelmæssigt i naturen. Det menes, at selv om store eksempler på arten regelmæssigt når 6,6 fod (ca. 2 meter), er arten i stand til at vokse til meget større størrelser. Det siges ofte, at hvis fisken ikke blev jaget, ville der være eksempler, der kunne nå tæt på 15 fod (ca. 4,5 meter).
arapaima fisk lever hovedsageligt aff Anden fisk, selvom de også spiser små dyr og krebsdyr. Det er en luftåndende fisk, som er en evolutionær fordel, som arten har udviklet til at klare regioner i Amazonas -floden, der ikke har høje koncentrationer af ilt. Fisken tilbringer meget tid i lavt vand.
Amazonasfloden oversvømmer regelmæssigt, som kan have en stor indflydelse på fiskens reproduktionscyklus. Normalt lægger fisken æg i løbet af de første par måneder af året, når floden er på et lavt punkt. Æggene sættes i reden, der er omkring 2 meter (en halv meter) brede. Æggene klekkes, når vandet begynder at stige.
Kødet fra Arapaima betragtes som en delikatesse i mange regioner i Sydamerika. Dette førte til, at det blev jaget tæt på udryddelse. Der er en række måder, fiskene bliver fanget på, inklusive store net eller harpunering. På grund af størrelsen er det at fange individuelle fisk den eneste ven mulighed for de fleste fiskere.
Da fisken er tæt på udryddelse i mange regioner, er det ikke længere et juridisk mål for fisker i det meste af Brasilien. Der er stadig nogle små regioner, hvor fisken får lov til at blive fanget, men kun for at blive sat tilbage i floden eller til forbrug af de mennesker, der fangede den. Der er dog gårde til fisken, der leverer fiskestøber til at servicere efterspørgslen.