Hvad er en Eagle Ray?
Eagle Ray -familien er en stor gruppe af bruskfisk, der indeholder mindst tre underfamilier og flere forskellige strålearter. Eagle Ray -arten er en generelt stor gruppe, som de fleste foretrækker tropiske og tempererede hav. Det er vigtigt at ikke, at ikke alle biologer er enige om, hvilke arter der er teknisk ørnestråler, og hvilke der udgør deres egen gruppe. Nogle myndigheder viser Manta og Cow-nosede stråler i Eagle Ray-underfamilierne, men andre adskiller dem helt.
Den yndefulde plettede Eagle Ray, en del af aetobatus underfamilien, kan være det mest slående medlem af gruppen. Mørkeblå eller grå, denne store stråle er dækket med lysfarvede pletter og ses ofte i lavt, tropiske farvande. Selvom den er giftig, er den plettede stråle generelt ret blid og en hyppig ledsager til dykkere og snorklere. Den plettede stråle når op til en imponerende 500 kg (226,7 kg) i vægt, kan have et vingespænde på 10ft (3 m).
Bat Ray er en rigelig art, der bor i de lavvandede bugter og bugter i det østlige Stillehav. Selvom en kommerciel fisk i Mexico og dele af Mellemamerika, er Bat Ray beskyttet i hele USA. Denne type Eagle Ray er en hyppig indbygger i store akvarier, hvoraf nogle giver besøgende mulighed for at røre ved eller endda fodre strålerne. Batstrålen er kendt som en tilpasningsdygtig væsen, der er i stand til at tilpasse sig forskellige niveauer af saltholdighed og temperatur med relativ lethed.
En af de mindre arter, Longnosed Eagle Ray er et stadig sjældnere syn i sit naturlige levested i hele Sydøstasien. Betragtet som truet og i tilbagegang fra Den Internationale Union for bevarelse af natur og naturressourcer (IUCN), lider denne lille stråle af en lav reproduktionshastighed og et hurtigt stigende fiskerimarked. Kommerciel minedrift og boring af det kontinentaleHylder, hvor den longnosede stråle har en tendens til at leve, antages også at være en faktor i dens tilbagegang.
King blandt alle strålearter er den enorme og dramatiske Manta Ray. Selvom de betragtes som en separat slægt af nogle, er den stadig ofte opført som medlem af Eagle Ray -familien. Med et vingespænde på op til 25 ft (7,6 m) beboer disse ufarlige giganter de fleste af de tropiske og tempererede oceaner i verden og blev engang frygtet som forfærdelige havmonstre. Til sidst lærte folk, at den enorme havvæsen var en relativt ufarlig og pensionerende fisk, på trods af sin lejlighedsvise og forståelige forbløffende vane med at lancere sig fuldstændigt ud af vandet. Ligesom Longnosed Ray menes mantas imidlertid at være i tilbagegang på grund af faldende fødevareforsyning og en lav fødselsrate.