¿Qué es un rayo de águila?
La familia Eagle Ray es un gran grupo de peces cartilaginosos que contiene al menos tres subfamilias y varias especies diferentes de rayos. Un grupo generalmente grande, las especies de rayos de águila habitan en los océanos en todo el mundo, aunque la mayoría prefiere los mares tropicales y templados. Es importante no que no todos los biólogos estén de acuerdo sobre qué especies son técnicamente rayos de águila y cuáles constituyen su propio grupo. Algunas autoridades enumeran las mantas y los rayos de nariz de vacas en las subfamilias de rayos de águila, pero otras las separan por completo.
El elegante rayo de águila manchada, parte de la subfamilia aetobatus , puede ser el miembro más llamativo del grupo. Azul oscuro o gris, este rayo grande está cubierto con manchas de color claro y se ve con frecuencia en aguas tropicales poco profundas. Aunque venenoso, el rayo manchado es generalmente bastante gentil y un compañero frecuente para los buzos y los buceadores. Alcanzando hasta un impresionante 500 lbs (226.7 kg) de peso, el rayo manchado puede tener una envergadura de 10ft (3 m).
El rayo de murciélago es una especie abundante que vive en las bahías y calas poco profundas del Océano Pacífico oriental. Aunque un pez comercial en México y partes de América Central, el Bat Ray está protegido en todo Estados Unidos. Este tipo de rayo de águila es un habitante frecuente de grandes acuarios, algunos de los cuales permiten a los visitantes tocar o incluso alimentar a los rayos. El rayo de murciélago se conoce como una criatura adaptable, capaz de ajustarse a diferentes niveles de salinidad y temperatura con relativa facilidad.
Una de las especies más pequeñas, el rayo de águila larga es una vista cada vez más rara en su hábitat natural en todo el sudeste asiático. Considerado en peligro y en declive por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN), este pequeño rayo sufre de una baja tasa de reproducción y un mercado pesquero que aumenta rápidamente. Minería comercial y perforación del continentalTambién se cree que los estantes donde el rayo longnoso tiende a vivir es un factor en su declive.
King Entre todas las especies de rayos es la enorme y dramática manta de la manta. Aunque se considera un género separado por algunos, todavía se enumera con frecuencia como miembro de la familia Eagle Ray. Con una envergadura de hasta 25 pies (7,6 m), estos gigantes inofensivos habitan la mayoría de los océanos tropicales y templados del mundo, y una vez fueron temidos como terribles monstruos marítimos. Finalmente, la gente aprendió que la enorme criatura marina era un pez relativamente inofensivo y retirado, a pesar de su hábito ocasional y comprensible de lanzarse completamente fuera del agua. Sin embargo, al igual que el rayo longnossado, se cree que las mantas están en declive debido a la disminución del suministro de alimentos y una baja tasa de natalidad.