Hvad er en truet art?
En truet art er en gruppe planter eller dyr, der nu er så få i antal, de står over for udryddelse. Uden lovgivningsmæssig beskyttelse vil de fleste truede arter ikke længere være til stede på jorden. Siden udbredt industrialisering i det 19. århundrede er udryddelsesgraden for dyr markant steget på alle kontinenter. Dyr og planter kan blive truede arter på grund af kemiske forurenende stoffer, ødelæggelse af levesteder eller overjagt.
Det er en fejltagelse at antage, at alle dyr, der er blevet truede arter, har gjort det på grund af westernisering. Nogle forskere teoretiserer for eksempel, at bøfflen, der hurtigt mødte udryddelse efter europæere koloniserede Amerika, ville være blevet udryddet fra overjagt af indfødte amerikanere. Selvom kolonisering fremskyndede bøffelens bortgang, kunne de stigende populationer af indfødte amerikanere måske have haft den samme effekt.
Denne teori får drivkraft, når de anvendes til den uldne mammut. jegT menes, at mammuten blev uddødet strengt på grund af overjagt. Ingen brug af kemikalier eller industrialisering resulterede i udryddelse, men voksende populationer gjorde.
Alligevel gør konserveringsmænd det helt klart, at siden industrialisering, bliver flere populationer af dyr og planter truet end nogensinde eksisteret før. Med alarmerende antal listede truede arter mener bevaringsmænd, at overlevelsen af alle skabninger er blevet mere farlige. Udryddelse forårsager forstyrrelse af den naturlige orden. Et rovdyr, der for eksempel, der dør af, forårsager overskydende byttedyr. Prey Dying Off reducerer rovdyr. Kædeeffekten forårsaget af tabet af en art kan påvirke alt i miljøet fra planter til dyr.
Udtrykket, truede arter, kan også være et juridisk udtryk. I de tidlige 1970'ere vedtog USA de truede arter. Ikke alle truede planter og dyr aUtomatisk klarer det på listen. Miljøforkæmpere skal andrage, at en art skal betragtes som truet, og selv da kan dette muligvis ikke resultere i klassificering af truet art, selvom organismen faktisk er truet.
Denne lov var et vigtigt stykke lovgivning, men miljøforkæmpere har ofte kritiseret det for at placere byrden af beskyttelse på enkeltpersoner snarere end på regeringen. Loven kan erklære en art beskyttet og begrænse bygning, jage, fiske i visse områder eller specificere udviklingen af levesteder. Desværre når det ofte ikke langt nok til at få overholdelse af private eller virksomheder.
I USA alene er der over 2.500 lovligt klassificerede truede arter, herunder over 300 listede arter i både Californien og Florida. Virkningen af at miste disse mange arter fra et kontinent er uberegnelig. Når beskyttelsen fungerer, kan arter nedgraderes til truet status. USA og andre lande HAve har gjort meget for at beskytte nogle arter, men ikke alle er kommet sig efter truet status.
I nogle tilfælde er antallet blevet reduceret indtil videre, at den tilgængelige befolkning simpelthen ikke kan komme sig. Zoo -programmer tilbyder en vis hjælp fra at avle dyr i fangenskab. Imidlertid ved dyr opdrættet i fangenskab ofte ikke, hvordan de skal opføre sig i naturen og kan ikke genindføres, selv i beskyttede områder. Selv med beskyttelse udgør farerne ved krybskytter i nogle dele af verden en betydelig trussel mod truede arter. Dette gælder især for de store katte i Asien og Afrika såvel som elefanter i begge kontinenter, der stadig er ulovligt dræbt for at opnå elfenben.
Med større forsigtighed håber det, at nogle truede arter vil komme sig. Mange vil ikke. Miljøforkæmpere advarer om, at umiddelbarheden, som de fleste mennesker opbevarer deres liv, i sidste ende kan resultere i vores egen udryddelse, da vi reducerer biologiske muligheder på vores jord.