Hvad er en påvirkningsundersøgelse?
I Impact Study er forskning udført om et bestemt emne for at afgøre, om en bestemt handling ville eller er at have en slags effekt på dets miljø eller andre relaterede problemer. Den mest almindelige type påvirkningsundersøgelse, der henvises til, kan være en miljøpåvirkningsundersøgelse, men der er også mange andre typer påvirkningsundersøgelser. Påvirkningsundersøgelser trækker data fra mange forskellige kilder og ser ofte på mange forskellige aspekter af problemet.
I en miljøpåvirkningsundersøgelse kan der for eksempel udføres omfattende forskning, før man bygger en vej i et bestemt område. Et af trinnene kan omfatte bestemmelse af, hvordan vandafstrømning kan blive påvirket, og hvis der er nogen sårbare vandløb omkring. Et andet aspekt kunne være en undersøgelse af plante- og dyrearter i området. Enhver, der viste sig at være i fare, kan påvirke projektet. Selvom dette kan virke som en lille opgave, inkluderer dette ofte ikke kun pattedyr og fugle, men også insekter.
En påvirkningsundersøgelse kunne afgøre, om et projekt er komplet eller ejeted. Der har været tilfælde, hvor de uligste af tingene har holdt store udviklinger. For eksempel er der sat hele motorvejsprojekter på vent på grund af en bestemt art af truede sommerfugle i et område. Dette viser, hvor grundig nogle af disse undersøgelser kan være.
En anden type påvirkningsundersøgelse kan også bruges til at bedømme et læseplan eller uddannelsesprogram. For eksempel blev virkningen af Head Start Preschool -programmet i USA analyseret for at afgøre, om Head Start -studerende klarer sig bedre end studerende med lignende omstændigheder, der ikke har adgang til det samme program. Resultaterne kan bruges af Kongressen eller Institut for Uddannelse til at afgøre, hvor meget finansiering af sådanne programmer fortjener i fremtiden.
I nogle tilfælde kan et projekt stadig fortsætte på trods af, hvad en påvirkningsundersøgelse finder. I tilfælde, hvor den negative påvirkning kan afbødes af positive implikationer, there kan være en nettogevinst for området. I andre tilfælde kan påvirkningsundersøgelsen indikere måder, de negative effekter kan minimeres på.
Selvom det ofte ikke er en del af en påvirkningsundersøgelse, kan der udvikles en handlingsplan baseret på dens fund. Denne plan vil forsøge at rydde op for eventuelle problemer, der blev fundet. Hvis det foreslås, kan der udføres en anden påvirkningsundersøgelse baseret på den nye handlingsplan for at afgøre, om situationen ville blive forbedret. I mange tilfælde er en anden undersøgelse muligvis ikke nødvendig.