Hvad er Metasequoia?
Metasequoia er medlem af Redwood -familien af træer, der er hjemmehørende i Kina. Oprindeligt antaget uddød, blev træet betegnet som en "levende fossil", da levende prøver blev opdaget i 1940'erne. Selvom de dværgede af sine amerikanske slægtninge, kan Metasequoia opnå højder på 45,7 m. Metasequoia er nåletræer, keglebærende træer med nållignende blade. Træet kaldes undertiden en daggry eller kinesisk redwood, vand lerk eller shui shan.
japansk botaniker Shigeru Miki fandt i 1941 fossile rester af en tidligere ukendt art af redwood, de berømte gigantiske træer, der hovedsageligt findes på vestkysten af Nordamerika. Det blev kendt som Metasequoia på grund af dens lighed med Sequoia. Hans resulterende rapport var interessant for studerende på forhistorisk biologi, men tiltrækkede ellers lidt varsel på det tidspunkt. En kinesisk botaniker ved navn Zhan Wang opdagede i 1944 et usædvanligt træ i provinsen Sichuan. Den japanske besættelse af Kina og anden aftenNTS for 2. verdenskrig forhindrede forskerne i at sammenligne data.
Krigen var forbi i 1946, og forskere var i stand til at genoptage deres forskning. Zhans kolleger indså snart, at det ”Shui Shan” -træ, der blev fundet i Kina, var identisk med den fossile Miki havde opdaget. Reaktionen i videnskabelige kredse på opdagelsen af denne "levende fossil" svarede til opdagelsen af coelacanth -fisken fra 1938, men en anden art troede uddød. Sådanne "Lazarus -arter" fangede den offentlige fantasi og fokuserede verdensomspændende opmærksomhed på det sjældne træ.
stiklinger af metasequoia blev taget og transplanteret over hele verden, især i Kina, Nordamerika og Europa, hvor det blev populært som dekorativt træ. Dette viste sig at være heldig, for efter den kinesiske kommunistiske revolution i 1949 blev store stande af Metasequoia skåret ned til træbrug af det nye regime. De originale stiklinger blev taget fraKun et par træer og moderne metasequoias har været kendt for at lide af virkningerne af indavl. Arten er opført som kritisk truet ”af World Conservation Union.
Metasequoias usædvanlige status gør det til en fascinerende undersøgelse for botanikere, paleontologer og andre forskere. Træet havde inspireret mere end 300 videnskabelige artikler i 2000. En regulering af 1980 beskyttede træet fra yderligere høst i Kina.
Metasequoia er stadig truet af menneskelig indgreb på dens oprindelige levesteder. Fra 1990'erne blev nye prøver eksporteret til steder uden for Kina. Transplantationerne repræsenterede forsøg fra botanikere og plantehobbyister over hele verden for at forhindre metasequoia i at gå ind i fortiden igen.