Qu'est-ce que Metasequoia?

La Metasequoia est membre de la famille d'arbres de séquoias originaire de Chine. Croyait à l'origine éteinte, l'arbre a été qualifié de «fossile vivant» lorsque des spécimens vivants ont été découverts dans les années 40. Bien que éclipsé par ses parents américains, la Metasequoia peut atteindre des hauteurs de 150 pieds (45,7 m). Les métaséquoia sont des conifères, des arbres coniques avec des feuilles en forme d'aiguille. L'arbre est parfois appelé l'aube ou le séquoia chinois, le mélègue d'eau ou le shui Shan.

Le botaniste japonais Shigeru Miki a trouvé en 1941 restes fossiles d'une espèce de séquoia, les célèbres arbres géants trouvés principalement sur la côte ouest de l'Amérique du Nord. Il est devenu connu comme le Metasequoia en raison de sa similitude avec le Sequoia. Son rapport qui en résulte était intéressant pour les étudiants en biologie préhistorique, mais a autrement attiré peu de préavis à l'époque. Un botaniste chinois nommé Zhan Wang a découvert en 1944 un arbre inhabituel dans la province du Sichuan. L'occupation japonaise de la Chine et des autres EveLes NT de la Seconde Guerre mondiale ont empêché les scientifiques de comparer les données.

La guerre était terminée en 1946 et les scientifiques ont pu reprendre leurs recherches. Les collègues de Zhan se sont vite rendu compte que l'arbre «Shui Shan» trouvé en Chine était identique à la découverte du Miki fossile. La réaction dans les cercles scientifiques à la découverte de ce «fossile vivant» était similaire à la découverte de 1938 du poisson coelacanth, une autre espèce croyait longtemps éteinte. Ces «espèces de Lazarus» ont capturé l'imagination publique et a concentré l'attention mondiale sur l'arbre rare.

Les

des boutures de la métasequoia ont été prises et transplantées dans le monde, en particulier en Chine, en Amérique du Nord et en Europe, où elle est devenue populaire en tant qu'arbre ornemental. Cela s'est avéré chanceux, car après la révolution communiste chinoise de 1949, de vastes peuplements de métasequoia ont été abattus pour une utilisation en bois par le nouveau régime. Les boutures d'origine ont été tirées deSeuls quelques arbres et des métaséquoias modernes sont connus pour souffrir des effets de la consanguinité. L'espèce est répertoriée comme en danger de manière critique »par l'Union mondiale de conservation.

Le statut inhabituel de la métasequoia en fait une étude fascinante pour les botanistes, les paléontologues et autres scientifiques. L'arbre avait inspiré plus de 300 articles scientifiques en 2000. Un règlement de 1980 a protégé l'arbre de la récolte supplémentaire en Chine.

La métasequoia est toujours menacée par l'empiètement humain sur ses habitats indigènes. À partir des années 1990, de nouveaux spécimens ont été exportés vers des endroits en dehors de la Chine. Les transplantations ont représenté les tentatives des botanistes et des amateurs de plantes du monde entier pour empêcher la métasequoia de disparaître une fois de plus dans le passé.