Hvad er seksuel dimorfisme?
Seksuel dimorfisme er et udtryk, der beskriver de kønsbaserede fysiske forskelle, der ofte findes i forskellige dyrearter. Eksperter har bestemt, at disse variationer findes af mange forskellige grunde, hvoraf nogle er baseret på seksuel reproduktion, mens andre er baseret på de praktiske roller for kønnene i forskellige sociale strukturer. Seksuel dimorfisme kan præsentere sig på mange forskellige måder, herunder størrelsesforskelle, variationer i farve eller ændringer i den grundlæggende form. Fremtrædende eksempler inkluderer manen af den mandlige løve eller de åbenlyse størrelse og formforskelle mellem de menneskelige køn.
Seksuel dimorfisme kan eksistere på mange forskellige måder i hele dyreriget. Nogle af disse kunne betragtes som temmelig indlysende, mens andre ofte er meget subtile, og det kan være svære at bemærke gennem enkel visuel identifikation for dem, der ikke er eksperter. For eksempel kan seksuel dimorfisme være noget relativt let at se, som en drastisk forskel iFarve på pelsen, eller det kan være noget meget vanskeligt at se, som en forskel i prominensen af brynkanter. For nogle dyr ser kønnene så ens ud, at selv eksperter ikke kan fortælle forskellen uden at undersøge dyret meget omhyggeligt eller udføre test på det.
En af de mest set set former for seksuel dimorfisme er en forskel i størrelse mellem kønnene. Hannerne er normalt større end hunner, og dette gælder især blandt forskellige slags pattedyr. Der er dog undtagelser fra dette, og i tilfælde, hvor kvinder er større, er der faktisk en særlig betegnelse for situationen: omvendt seksuel dimorfisme. Nogle af de mest fremtrædende eksempler på dette findes generelt blandt bestemte fugle og visse slags insekter.
I mange tilfælde eksisterer seksuel dimorfisme primært for at tjene som en hjælp til identifikation eller til at fremme seksuel tiltrækning. For eksempel i ærterPik, den lyse halefjergelse hjælper hanen med at sikre en makker. Hos andre dyr kan denne form for tiltrækning genereres fra en ændring i grundlæggende form eller endda en yderligere kropsdel, der skiller sig ud visuelt.
Der er også tilfælde, hvor der primært eksisterer seksuel dimorfisme af praktiske grunde. For eksempel dikterer den sociale struktur i nogle arter forskellige roller for kønnene. Nogle gange har den mandlige eller kvindelige et specifikt job, der kræver en særlig fysisk egenskab. Lionens manke er generelt et godt eksempel på denne form for forskel. I løvens sociale miljø kæmper mænd normalt andre mænd for at beskytte stoltheden, og manken tjener til at få den mandlige til at se større ud og hjælpe med at beskytte halsen under en kamp.