Wat is seksueel dimorfisme?

Seksueel dimorfisme is een term die de op geslacht gebaseerde fysieke verschillen beschrijft die vaak bestaan ​​in verschillende diersoorten. Experts hebben vastgesteld dat deze variaties om veel verschillende redenen bestaan, waarvan sommige gebaseerd zijn op seksuele reproductie, terwijl andere gebaseerd zijn op de praktische rollen van de geslachten in verschillende sociale structuren. Seksueel dimorfisme kan zich op veel verschillende manieren presenteren, waaronder grootteverschillen, variaties in kleur of veranderingen in de basisvorm. Prominente voorbeelden zijn de manen van de mannelijke leeuw, of de voor de hand liggende grootte en vormverschillen tussen de menselijke geslachten.

seksueel dimorfisme kan op veel verschillende manieren in het dierenrijk bestaan. Sommigen hiervan kunnen als vrij duidelijk worden beschouwd, terwijl anderen vaak erg subtiel zijn en misschien moeilijk te merken zijn door eenvoudige visuele identificatie voor degenen die geen experts zijn. Seksueel dimorfisme kan bijvoorbeeld iets relatief gemakkelijk te herkennen zijn, zoals een drastisch verschil in deKleur van de vacht, of het kan iets heel moeilijks te zien zijn, als een verschil in de bekendheid van wenkbrauwen. Voor sommige dieren lijken de geslachten zo vergelijkbaar dat zelfs experts het verschil niet kunnen zien zonder het dier zeer zorgvuldig te onderzoeken of tests erop uit te voeren.

Een van de meest geziene vormen van seksueel dimorfisme is een verschil in grootte tussen de geslachten. Mannetjes zijn meestal groter dan vrouwen, en dit is vooral waar tussen verschillende soorten zoogdieren. Er zijn hierop uitzonderingen en in gevallen waarin vrouwen groter zijn, is er eigenlijk een speciale term voor de situatie: omgekeerde seksuele dimorfisme. Enkele van de meest prominente voorbeelden hiervan worden over het algemeen gevonden tussen bepaalde vogels en bepaalde soorten insecten.

In veel gevallen bestaat seksueel dimorfisme in de eerste plaats om te dienen als een hulpmiddel voor identificatie of om seksuele aantrekkingskracht te bevorderen. Bijvoorbeeld in de erwtlul, het heldere staartverpelingen helpt de man een partner te beveiligen. Bij andere dieren kan dit soort aantrekkingskracht worden gegenereerd door een verandering in basisvorm, of zelfs een extra lichaamsdeel dat visueel opvalt.

Er zijn ook gevallen waarin seksueel dimorfisme in de eerste plaats bestaat om praktische redenen. Bij sommige soorten dicteert de sociale structuur bijvoorbeeld verschillende rollen voor de geslachten. Soms heeft het mannelijk of vrouwelijk een specifieke taak die een speciaal fysiek kenmerk vereist. De manen van de leeuw is over het algemeen een goed voorbeeld van dit soort verschil. In de sociale omgeving van de leeuw vechten mannen meestal tegen andere mannen om de trots te beschermen, en de manen dient om het mannetje groter te laten lijken en de keel te helpen beschermen tijdens een gevecht.