¿Qué es el dimorfismo sexual?
El dimorfismo sexual es un término que describe las diferencias físicas basadas en el género que a menudo existen en varias especies animales. Los expertos han determinado que estas variaciones existen por muchas razones diferentes, algunas de las cuales se basan en la reproducción sexual, mientras que otras se basan en los roles prácticos de los sexos en diversas estructuras sociales. El dimorfismo sexual puede presentarse de muchas maneras diferentes, incluidas las diferencias de tamaño, las variaciones en el color o los cambios en la forma básica. Los ejemplos prominentes incluyen la melena del león masculino, o el tamaño obvio y las diferencias de forma entre los sexos humanos.
El dimorfismo sexual puede existir de muchas maneras diferentes en todo el reino animal. Algunos de estos podrían considerarse bastante obvios, mientras que otros a menudo son muy sutiles y pueden ser difíciles de notar a través de una identificación visual simple para aquellos que no son expertos. Por ejemplo, el dimorfismo sexual podría ser algo relativamente fácil de detectar, como una diferencia drástica en elColor del pelaje, o podría ser algo muy difícil de ver, como una diferencia en la prominencia de las crestas de cejas. Para algunos animales, los sexos se ven tan similares que incluso los expertos no pueden notar la diferencia sin examinar el animal con mucho cuidado o realizar pruebas en él.
Una de las formas más comúnmente vistas de dimorfismo sexual es una diferencia de tamaño entre los sexos. Los machos suelen ser más grandes que las mujeres, y esto es especialmente cierto entre los diferentes tipos de mamíferos. Sin embargo, hay excepciones a esto, y en los casos en que las mujeres son más grandes, en realidad hay un término especial para la situación: el dimorfismo sexual inverso. Algunos de los ejemplos más destacados de esto generalmente se encuentran entre aves particulares y ciertos tipos de insectos.
En muchos casos, el dimorfismo sexual existe principalmente para servir como ayuda para la identificación o para fomentar la atracción sexual. Por ejemplo, en el guisantepolla, el plumaje de cola brillante ayuda al macho a asegurar una pareja. En otros animales, este tipo de atracción podría generarse a partir de un cambio en forma básica, o incluso una parte adicional del cuerpo que se destaca visualmente.
También hay casos en los que el dimorfismo sexual existe principalmente por razones prácticas. Por ejemplo, en algunas especies, la estructura social dicta diferentes roles para los sexos. A veces, el hombre o la mujer tendrán un trabajo específico que requiere algún atributo físico especial. La melena del león es generalmente un buen ejemplo de este tipo de diferencia. En el entorno social del león, los hombres generalmente luchan contra otros machos para proteger el orgullo, y la melena sirve para hacer que el hombre se vea más grande, así como ayudan a proteger la garganta durante una pelea.