Vad är sexuell dimorfism?

Sexuell dimorfism är en term som beskriver de könsbaserade fysiska skillnaderna som ofta finns i olika djurarter. Experter har fastställt att dessa variationer finns av många olika skäl, av vilka några är baserade på sexuell reproduktion, medan andra är baserade på de praktiska rollerna för könen i olika sociala strukturer. Sexuell dimorfism kan presentera sig på många olika sätt, inklusive storleksskillnader, variationer i färg eller förändringar i grundformen. Framstående exempel inkluderar manen av manens lejon, eller den uppenbara storleken och formskillnaderna mellan de mänskliga könen.

Sexuell dimorfism kan existera på många olika sätt i hela djurriket. Vissa av dessa kan betraktas som ganska uppenbara, medan andra ofta är mycket subtila och kan vara svåra att märka genom enkel visuell identifiering för dem som inte är experter. Till exempel kan sexuell dimorfism vara något relativt lätt att upptäcka, som en drastisk skillnad iFärg på päls, eller det kan vara något mycket svårt att se, som en skillnad i framträdande av pannbåtar. För vissa djur ser könen så lika ut att även experter inte kan skilja skillnaden utan att undersöka djuret mycket noggrant eller utföra tester på det.

En av de vanligaste formerna av sexuell dimorfism är en skillnad i storlek mellan könen. Män är vanligtvis större än kvinnor, och detta gäller särskilt olika typer av däggdjur. Det finns dock undantag från detta, och i fall där kvinnor är större finns det faktiskt en speciell term för situationen: omvänd sexuell dimorfism. Några av de mest framträdande exemplen på detta finns vanligtvis bland vissa fåglar och vissa typer av insekter.

I många fall finns sexuell dimorfism främst för att tjäna som ett hjälpmedel för identifiering eller för att främja sexuell attraktion. Till exempel i ärtenKuk, den ljusa svansen hjälper hanen att säkra en kompis. Hos andra djur kan denna typ av attraktion genereras från en förändring i grundläggande form, eller till och med en ytterligare kroppsdel ​​som sticker ut visuellt.

Det finns också fall där sexuell dimorfism främst finns av praktiska skäl. Till exempel, i vissa arter, dikterar den sociala strukturen olika roller för könen. Ibland kommer hanen eller kvinnan att ha ett specifikt jobb som kräver ett speciellt fysiskt attribut. Lejonens man är i allmänhet ett bra exempel på denna typ av skillnad. I lejonens sociala miljö kämpar män vanligtvis andra män för att skydda stoltheten, och manen tjänar till att få hanen att se större ut, samt hjälpa till att skydda halsen under en kamp.