Hvad er Shad Festival?
Shad Festival afholdes hvert forår i Lambertville, New Jersey, for at fejre tilbagevenden af Shad, en fisk i sildfamilien, til Delaware -floden. I mange år var Delaware -floden så forurenet, at antallet af skygge, der kom til at gyde hver forår, var faldet til et alarmerende lavt antal. Som en kanarie i en kulmin, der signaliserer et usundt miljø, sendte manglen på tilstrækkeligt antal skygge en advarsel til miljøforkæmpere, der samledes for en oprydning af vandvejen. Shad Festival blev først afholdt i 1981 for at markere den økologiske milepæl, og nu deltager tusinder af turister, shoppere og miljøforkæmpere den to-dages begivenhed.
Delaware -floden danner en delvis grænse mellem staterne New York og Pennsylvania og hele grænsen mellem Pennsylvania og New Jersey. Delaware -floden har gennem årene været udsat for meget forurening og flere oliespild. Disse faktorer førte til en reduktion af skyggepopulationen i 1970'erne.
Shad er primært saltvandsfisk, men de svømmer op i ferskvandsfloder for at gyde om foråret. I modsætning til ørred, der har et meget lignende reproduktionsritual, overlever mange skygge for at svømme tilbage til havet. Forskellige typer skygge findes i alle områder af Atlanterhavet såvel som flere hav over hele verden. Skyggen bruger de dybe farvande i Delaware -floden som en gydeplads, men floden var blevet så forurenet, at befolkningen i skyggen i Delaware -floden næsten blev formindsket, indtil miljøreformerne blev vedtaget.
I 1981 var byen Lambertville faldet på hårde økonomiske tider. Byen havde bemærket, at forureningen af den lokale Delaware-flod var forbedret, og den 30-tommer (76,2 cm) tandløse fisk var begyndt at svømme op ad riveren for at gyde igen. Lokale embedsmænd besluttede at organisere en festival for at fejre tilbagevenden af denne benede fisk, og en turistboom opstod,Fører i sidste ende til økonomisk genopretning af byen. Shad Festival, der er blevet afholdt årligt lige siden, har bestået af alle bekvemmeligheder i de fleste små byfestivaler, såsom mad og kabiner til salg af genstande, men det indeholder også en uddannelseskomponent med fokus på økologi.
Shad Festival afholdes normalt, når skyggen begynder at gyde. Når de rejser op ad floden, er der skygge-haulerende demonstrationer, kaldet Seining, der fanger fiskene i garn i en metode, der bruges af Lenni Lenape-indianerne, de oprindelige indbyggere i området i kolonitiden. Ud over at seining af demonstrationer og skyggekogning demonstrationer tilbyder Shad Festival også en række leverandører, musik, kunstudstillinger og mere, herunder en plakatauktion til fordel for et stipendiatprogram for lokale gymnasiums seniorer. Mad bugner, men hovedattraktionen er skyggen. I sidste ende er Shad Festival en fejring af både tilbagevenden af denne unikke fisk og tilbagevenden af turisme og økonomitil Riverside Town.