Hvorfor synger hvaler?
Årsagen til, at hvaler synger, har forundret forskere og afslappede observatører i årtier. Der er tilbudt mange forklaringer til vokaliseringer af hvaler, men på trods af mange omfattende undersøgelser har der ikke vist sig nogen forklaring. Uanset om et parringsopkald, en avanceret ekkolokationsteknik eller et kommunikationsmiddel, hvalsang forbliver et kontinuerligt mysterium for de gigantiske havpattedyr og inspirerer debatten blandt forskere over hele verden.
Selvom tandhvaler producerer vokaliseringer, bruges hvalsang generelt til at henvise til lydene af Baleen -hvaler, især de blå og pukkelarter. Hvaler besidder ikke stemmebånd, og deres nøjagtige mekanisme til sang er ukendt. Det er kendt, at de ikke behøver at udånde for at producere lyd, hvilket førte forskere til at postulere, at de på en eller anden måde kan genbruge luft i deres kroppe. Hvalsangen består af mønstre af stønn, fløjter og kliklyde opdelt i gentagne sektioner, som forskere kalder "sætninger." TypicaL Song vil vare op til tredive minutter.
avlsadfærd og kompisattraktion er længe blevet mistænkt som grunde til, at hvaler synger. Kun mænd engagerer sig i at synge, og hver mand synger den samme sang. Undersøgelser har imidlertid aldrig vist sig at være afgørende, da der er lidt bevis for, at der forbinder avl til sang. En af vanskelighederne med at undersøge denne teori er, at hvalsanglyde kan rejse ekstremt lange afstande under havet. Denne rækkevidde betyder, at selvom der muligvis ikke er nogen kvindelige hvaler i sangerens nærhed, er det muligt, at avl af kvinder langt væk kunne høre sangen.
En anden nylig forklaring på, hvorfor hvaler synger, er, at de bruger ekkolokation til at give information om deres omgivelser. Eduardo Mercado III, en videnskabsmand i New York, har foreslået, at hvaler muligvis kan finde ud af placeringer ved at lytte til den lydforvrængning, der er til stede i indkommende bølger. Mercado antyder ogsås, at kun mænd synger, fordi de aktivt kan søge andre hvaler til parring, mens kvinder kan vente med at blive fundet. Denne teori understøttes ikke af direkte beviser, men får en vis støtte i hvalforskningen.
En af de mest ekstraordinære træk ved hvalsang er, at alle mandlige hvaler i en pod vil synge den samme sang, men sangen skifter fra sæson til sæson. Nogle flerårige undersøgelser viser, at selvom sætninger af lyd gentages, er ingen sange fra to år identiske. Dette har ført til teorier, der antyder, at en af grundene til, at hvaler synger, er at skelne mellem bælg. En anden populær teori er, at hvaler synger som en måde at videregive et kulturelt meme eller samfundshistorie fra år til år. Disse teorier vedrører nogle mennesker, da det antyder en intelligens, der ikke generelt betragtes som mulig hos andre arter end mennesker.
Det enkle svar på, hvorfor hvaler synger endnu ikke eksisterer. De fleste forskere er enige om, at en nøgle til at opdage, hvorfor hvaler syngerer at sikre, at de har beskyttet befolkninger, så at bevare hvaler kan være det første skridt til at løse mysteriet. Muligheden for hvalsang som kommunikation hæves ofte som en faktor i aktivistiske forsøg på permanent at forbyde hvalfangst over hele verden. Indtil direkte bevis er produceret til støtte for en bestemt teori, betragtes de fleste videnskabelige teorier som lige så mulige.