¿Por qué cantan las ballenas?
La razón por la cual las ballenas cantan han desconcertado a científicos y observadores casuales durante décadas. Se han ofrecido muchas explicaciones para las vocalizaciones de las ballenas, pero a pesar de muchos estudios integrales, ninguna explicación ha demostrado concluyendo. Ya sea una llamada de apareamiento, una técnica de ecolocación avanzada, o un medio de comunicación, la canción de ballena sigue siendo un misterio continuo de los mamíferos marinos gigantes e inspira el debate entre los científicos de todo el mundo.
Aunque las ballenas dentadas producen vocalizaciones, la canción de ballenas se usa generalmente para referirse a los sonidos de las ballenas baleosas, particularmente las especies azules y jorobadas. Las ballenas no poseen cuerdas vocales, y se desconoce su mecanismo exacto para cantar. Se sabe que no necesitan exhalar para producir sonido, lo que lleva a los investigadores a postular que de alguna manera pueden reciclar el aire en sus cuerpos. La canción de la ballena consiste en patrones de gemidos, silbatos y sonidos de clics divididos en secciones repetibles que los científicos llaman "frases". La tipicaL La canción durará hasta treinta minutos.
El comportamiento de reproducción y la atracción de pareja han sido sospechosas durante mucho tiempo como razones por las cuales las ballenas cantan. Solo los hombres se involucran en el canto, y cada hombre canta la misma canción. Sin embargo, los estudios nunca han demostrado ser concluyentes, ya que hay poca evidencia de que vincule la cría con el canto. Una de las dificultades para investigar esta teoría es que los sonidos de la canción de ballenas pueden viajar distancias extremadamente largas bajo el océano. Este rango significa que si bien no hay ballenas femeninas en las cercanías del cantante, es posible que la cría de hembras lejanas pueda escuchar la canción.
Otra explicación reciente de por qué las ballenas cantan es que están utilizando la ecolocación para dar información sobre su entorno. Eduardo Mercado III, un científico de Nueva York, ha sugerido que las ballenas pueden identificar ubicaciones escuchando la distorsión del sonido presente en las ondas entrantes. Mercado también sugiereS que solo los hombres cantan porque pueden buscar activamente otras ballenas para el apareamiento, mientras que las mujeres pueden esperar a ser encontradas. Esta teoría no está respaldada por evidencia directa, sino que está obteniendo cierto apoyo en la comunidad de investigación de ballenas.
Una de las características más extraordinarias de la canción de ballenas es que todas las ballenas masculinas en una cápsula cantarán la misma canción, pero la canción cambia de temporada a temporada. Algunos estudios de varios años muestran que si bien se repiten frases de sonido, no hay canciones de dos años son idénticas. Esto ha llevado a teorías que sugieren que una razón por la cual las ballenas cantan es diferenciar entre las vainas. Otra teoría popular es que las ballenas cantan como una forma de transmitir un meme cultural o una historia comunitaria de año en año. Estas teorías se refieren a algunas personas, ya que sugiere una inteligencia que generalmente no se considera posible en ninguna especie que no sea humana.
La respuesta simple de por qué las ballenas cantan aún no existe. La mayoría de los científicos están de acuerdo en que una clave para descubrir por qué las ballenas cantanSe asegura de que tengan poblaciones protegidas, por lo que conservar las ballenas puede ser el primer paso para resolver el misterio. La posibilidad de la canción de ballena como comunicación se plantea con frecuencia como un factor en los intentos activistas de prohibir permanentemente la ballena en todo el mundo. Hasta que se produzca evidencia directa en apoyo de una teoría particular, la mayoría de las teorías científicas se consideran igualmente posibles.