Hvor er de forskellige hjerneregioner?
Hjernen kan opdeles i tre hovedregioner: forhjernen, mellemhjernen og baghjernen. Hver af hjerneområderne er forbundet med en bestemt type aktivitet eller funktion, og de er alle kritiske for en sund funktion af kroppen. I hjerneområderne er der et antal mindre områder og strukturer, der udfører specialiserede opgaver. Sammen udgør dele af hjernen et meget komplekst og unikt organ, der har nogle forbløffende evner.
Forhjernen er sandsynligvis den mest kendte af hjerneområderne, fordi det er "hvor magien sker", så at sige. Denne del af hjernen inkluderer det limbiske system, thalamus, diencephalon og cerebrum, og det er en del af hjernen, der er ansvarlig for at gemme hukommelser og fortolke en masse sensoriske input. Mennesker har en ekstremt veludviklet forhjerne, en egenskab, der har gjort det muligt for sproget og en række andre færdigheder. Dette er også den del af hjernen, som de fleste mennesker tænker på, når de hører ordet "hjerne", fordi det udgør hele den øverste del af organet.
Mellemhjernen er den mindste del af hjernen, klemt mellem for- og baghjernen. Det er også det mest primitive, og det er involveret i videresendelse af information. Denne del af hjernen inkluderer substantia nigra, en struktur, der er involveret i processen med afhængighed. Nogle neurologer beskriver muligvis mellemhovedet som en del af hjernestammen, strukturen, der forbinder hjernen til rygmarven og resten af nervesystemet.
Baghjernen, der inkluderer medulla oblongata, pons og cerebellum, findes nederst på bagsiden af hjernen. Det er ansvarligt for at kontrollere ufrivillig bevægelse og reaktioner på stimuli og er også tæt forbundet med hjernestammen. Mens folk ikke ville være i stand til at tale uden forhjernen, kan de ikke trække vejret uden baghjernen, hvilket illustrerer den vitale betydning af dette område af hjernen. Denne region styrer de mange små og store svar, der forekommer ufrivilligt i løbet af en levetid for at understøtte organfunktion og holde kroppen i grundlæggende funktionsdygtighed.
Meget interkommunikation forekommer mellem hjerneområderne. På en unik måde viser hjernen et træk, der kaldes plasticitet, som involverer evnen til at omforme, vokse og omforme sig selv i løbet af en levetid. Når mennesker udsættes for nye situationer og oplevelser, ændres deres hjerner grundlæggende, hvad enten det drejer sig om spædbørn med hurtigt udviklende hjerner eller ældre voksne, der kan se ud i deres måder. Plasticitet giver også hjernen mulighed for at omforme visse funktioner i tilfælde af, at den oplever skade på nogle dele af hjerneområderne.