Hvordan fungerer lyspærer?
Standard glødepærer fungerer i det væsentlige på samme måde i dag, som de gjorde på tidspunktet for deres opfindelse for over hundrede år siden. Thomas Edison krediteres generelt med at opfinde lyspæren i 1879, skønt Sir Joseph Swan fra England ankom ideen i 1878. Mange opfindere på den tid forsøgte at skabe en lyskilde til at erstatte stearinlys og olielamper, der ikke kun var farlige, men beskidt. Ved århundredeskiftet havde millioner af husstande erstattet ild og olie med den ydmyge elektriske pære.
På det mest basale niveau fungerer lyspærer af spændende atomer, der frigiver lysfotoner. Ikke alle fotoner udsender imidlertid synligt lys. Faktisk på grund af den måde, lyspærer fungerer, udsendes det meste af strålingen som varme snarere end synligt lys. Af denne grund er pærer ikke meget effektive lysgeneratorer efter nutidens standarder.
Den moderne pære er et tyndt glasskammer fyldt med inerte gasser, normalt argon. To metalstænger strækker sig opad i kammeret fra kontakter i bunden af pæren. Et filament af wolfram forbinder stængerne. Wolfram er et nøgleelement til den måde, hvorpå lyspærer fungerer, fordi den har en meget høj smeltetemperatur. Når der påføres elektricitet på pæren, passerer den gennem kontakter, stænger og forbindelsesfilament, spændende atomer i wolframen, der genererer fotoner.
Spændende atomer vibrerer. Over tid svækkes wolframfilamentet, når individuelle atomer vibrerer fri for filamentet. Dette er et område, hvor en forbedring er foretaget i den måde, hvorpå lyspærer fungerer. Pærer indeholdt oprindeligt ikke inerte gasser, men vakuum, som ikke gjorde noget for at forhindre, at glødetråden mistede atomer. Inerte gasser hjælper med at forlænge glødetrådens levetid ved at tilvejebringe "kofanger" -atomer, der hjælper med at slå atomer tilbage i glødetråden, når de slipper ud. Måden pærer fungerer nu på er lidt mere effektiv end det originale vakuumdesign.
Fluorescerende lys har et andet design, der er mere effektivt end måden pære fungerer på. Elektricitet aflader kviksølvdamp inde i den rørformede pære, som igen ophidser fosforatomer, der udsender hvidt lys. Fluorescerende lys kører køligere, tager mindre energi og holder længere end glødepærer. Nogle mennesker synes dog fluorescerende belysning er hård. Flimrende fluorescerende belysning kan også potentielt udløse angreb hos epileptika.