Hvordan fungerer pærer?
Standard glødepærer fungerer i det væsentlige på samme måde i dag, som de gjorde på tidspunktet for deres opfindelse for over hundrede år siden. Thomas Edison krediteres generelt for at opfinde pæren i 1879, skønt Sir Joseph Swan fra England ankom til ideen i 1878. Mange opfindere af den tid forsøgte at skabe en lyskilde til at erstatte stearinlys og olielamper, der ikke kun var farlige, men beskidte. Ved århundredeskiftet havde millioner af husstande erstattet ild og olie med den ydmyge elektriske lyspære.
På det mest basale niveau fungerer lyspærer af spændende atomer, der frigiver fotoner af lys. Ikke alle fotoner udsender imidlertid synligt lys. Faktisk på grund af den måde, hvorpå lyspærer fungerer, udsendes det meste af strålingen som varme snarere end synligt lys. Af denne grund er lyspærer ikke særlig effektive generatorer af lys efter dagens standarder.
Den moderne pære er et tyndt glasskammer fyldt med inerte gasser, normalt argon. To metalstænger strækker sigd opad i kammeret fra kontakter ved bunden af pæren. Et glødetråd af wolfram forbinder stængerne. Wolfram er et nøgleelement i den måde, lyspærer fungerer på, fordi det har en meget høj smeltetemperatur. Når der påføres elektricitet på pæren, passerer den gennem kontakter, stænger og tilslutning af filament, spændende atomer i wolfram, der genererer fotoner.
Spændte atomer vibrerer. Over tid svækkes wolframfilamentet, når individuelle atomer vibrerer fri for glødetråden. Dette er et område, hvor der er foretaget en forbedring i den måde, lyspærer fungerer på. Pærer indeholdt oprindeligt ikke inerte gasser, men vakuum, der ikke gjorde noget for at forhindre, at filamentet mister atomer. Inerte gasser hjælper med at udvide filamentets levetid ved at tilvejebringe ”kofanger” atomer til at hjælpe med at banke atomer tilbage i glødetråden, når de slipper ud. Den måde, lyspærer fungerer nu på er lidt mere effektiv end den originale vakuum deunderskriv.
Fluorescerende lys har et andet design, der er mere effektivt end den måde, lyspærer fungerer på. Elektricitetsafgifter Kviksølvdamp inde i den rørformede pære, som igen begejstrer fosforatomer, der udsender hvidt lys. Fluorescerende lys løber køligere, tager mindre energi og varer længere end glødelødrende pærer. Nogle mennesker finder imidlertid fluorescerende belysning hårdt. Flimrende fluorescerende belysning kan også potentielt udløse angreb i epileptika.