Hvad er nukleotider?

Nukleotider er molekyler, der udgør en kritisk del af RNA og DNA, hvilket gør dem vigtige for enhver levende organisme på Jorden. Disse specielle molekyler er også involveret i enzymreaktioner i kroppen, produktion af kemisk energi og celle-signalering. Et antal forskere arbejder med nukleotider, identificerer forskellige typer og deres funktioner og studerer deres kemiske struktur.

Tre separate molekyler mødes for at danne et nukleotid. Den første er en base, der kan være en purin eller en pyrimidinforbindelse. Basen fastgøres til et pentosesukker, et sukker, der har fem carbonatomer, for at skabe et nukleosid. Nukleosidet slutter sig igen til en fosfatgruppe og skaber et nukleotid. I tilfælde af RNA er sukkeret et ribosesukker, der skaber et ribonukleotid, og i DNA er sukkeret et deoxyribosesukker, hvilket skaber et deoxyribonucleotid.

Når nukleotider kobles sammen, danner de nukleinsyre, en polymer. I DNA og RNA danner kemiske bindinger lange kæder af nukleinsyrer, som er forbundet i en berømt stigelignende form. Den kemiske struktur af hvert nukleotid bestemmer, hvilket nukleotid det kan binde til på tværs af stigen, en vigtig egenskab, der bestemmer, hvordan DNA og RNA kan samles. Hvert sæt nukleotider, der udgør en ring i stigen, er kendt som et basepar, og en individuel organisme kan have milliarder af basepar i dens genetiske kode.

Nukleotider sammen med aminosyrer omtales undertiden som byggestenene i livet, fordi de danner grundlaget for den genetiske kode. I form af DNA er nukleinsyrer i stand til at gennemgå en proces, der er kendt som transkription for at skabe en RNA-kopi, og RNA-kopien leder produktionen af ​​forskellige proteiner i kroppen. Disse proteiner er involveret i daglige biokemiske processer og også i den underliggende struktur af en organisme, hvor gener til produktion af proteiner aktiveres, så snart et æg bliver befrugtet og celler begynder at dele sig.

Forskning i nukleotider beskæftiger sig med at identificere de forskellige nukleotider, der findes i kroppen, og hvad de gør, og at se på variationer i nukleotider, der kan forbindes med patologier og forskellige naturfænomener. For eksempel kan fejl i produktionen af ​​nukleotider føre til genetiske mutationer forårsaget af interferens i kopiering af DNA, hvilket resulterer i skade på forskellige områder af den genetiske kode. Mange forskere bruger sofistikerede computermodelleringssystemer til at fremstille modeller af nukleotiderne, de arbejder med.