Hvad er de forskellige årsager til klimaændringer?
Klimaændringer er en naturlig proces, der får de globale temperaturer til at svinge over en bestemt periode. Nogle mennesker tror, at unaturlige faktorer også er årsager til klimaændringer. Teorier om, at der forekommer klimafluktuationer omkring tempo, har medført et øget ønske om at forstå faktorer.
Et fænomen kendt som drivhuseffekten menes at være en af de vigtigste årsager til klimaændringer. Drivhuseffekten opstår, når visse gasser, såsom kuldioxid, vanddamp og metan, er stærkt koncentreret i atmosfæren. Det antages, at disse gasser absorberer stråling, der udsendes fra jordoverfladen. Dette bevirker, at stråling bliver fanget i atmosfæren. Som et resultat stiger Jordens temperatur.
Kuldioxid betragtes som en af de største gerningsmænd for denne globale opvarmningsproces. Mange forskere mener, at verdenshavene er naturlige beholdere af kuldioxid. Den mængde, der kan opbevares, påvirkes af temperaturen. Når jorden bliver varmere, antyder teorier, at verdenshavene kan opbevare mindre kuldioxid. Når disse stigende mængder gas frigives, kan de ikke undslippe atmosfæren. Denne proces med frigivelse og fangst bliver en cyklus.
Mennesker antages at være skærpende årsager til klimaændringer på grund af en række aktiviteter. Forbrænding af fossile brændstoffer som olie, naturgas og kul er en af dem. Forbrænding af disse stoffer producerer mere kuldioxid. Det antages, at begrænsningen af brugen af fossile brændstoffer har en positiv effekt på den globale opvarmning.
Aerosoler er en anden menneskelig forværring af klimaændringerne. Aerosoler er små partikler i luften, der kan påvirke temperaturen op eller ned, afhængigt af typen. Nogle aerosoler, såsom den type, der produceres af vulkaner, forårsager afkøling og er ikke relateret til menneskelig aktivitet. Andre aerosoler, såsom røg og røg fra skovbrande, er resultatet af mennesker. Disse aerosoler siges at have opvarmende virkninger, fordi de absorberer solens energi.
Man troede engang, at solens output kun varierede lidt. Nyere teorier baseret på satellitter indeholdende radiometre antyder, at strålingen fra solen kan have en markant større varians. Hvis varierende output fra solen viser sig at være en konstant virkelighed i stedet for en tendens, ville det kun være logisk at forvente klimaændringer, ifølge nogle forskere.
Årsagerne til klimaændringer er et emne, der er omgivet af meget debat. Problemet er blevet analyseret af en række fagfolk. Nogle af dem afviser helt tanken om, at der sker væsentlige klimaændringer. Andre advarer om, at ændringsgraden skal minimeres af hensyn til menneskets levebrød.