Hvad er et sedimentfælde?
En sedimentfælde er en type stor beholder, der er blevet brugt af forskere siden slutningen af 1970'erne til at indsamle prøver af små og store partikler, der falder ned på havbunden. Fælden fungerer som et slags vandfilter, hvor man opsamler og opbevarer forskellige partikler og elementer til analyse af forskere på et senere tidspunkt. Sedimentfælder giver et væld af værdifulde oplysninger om havet og det havliv, der beboer det.
Der er tre typer sedimentfælder, som forskere bruger: flydende fælder, fortøjede fælder og overfladefælder. En flydende fælde, der trækker frit gennem havvandet på forskellige dybder og er designet til at fange sediment, der driver i havstrømmen. Oplysninger om sedimenterne, der findes i spændende fælder, giver forskere mulighed for at undersøge, hvilke næringsstoffer og elementer der skaber gode fiskeriområder, når visse partikler skubbes gennem strømmen.
En fortøjet sedimentfælde er bundet til vægte på eller nær havbunden, og den opsamler sediment, der giver forskere en større forståelse af, hvordan og i hvilke mængder forskellige elementer og næringsstoffer når planten og fiskelivet nær bunden. Overfladefælder giver information om, hvordan næringsstoffer og elementer bevæger sig fra havoverfladen til større dybder og giver mulighed for en sammenligning af overfladesediment med bundbund.
Mens der er i vandet, skal en sedimentfælde forblive i en lodret position for at kunne fungere korrekt. Sedimentprøver kan og blive kompromitteret, hvis fældens placering er ukorrekt i en længere periode. Prøver kan også kompromitteres i tilfælde, hvor dyreplankton, små levende organismer, der findes i havvand, gennemsyrer sedimentfældefilteret og forbruger prøverne, skønt dette er mere almindeligt i fælder, der er placeret tættere på havbunden.
Hvor lang tid sedimentfælder forbliver under vand varierer, men forbliver typisk på et givet sted i tæt på et år. Sedimentfælder er udstyret med beacons til genvindingsformål og har ofte andre teknologier, der er indeholdt i eller på selve fælden for at give yderligere information om ændringer i vandforhold eller fældens hældningsvinkel. Sedimentfælder er konstrueret af titan, hvilket giver mulighed for langvarig brug og øjeblikkelig omfordeling efter indsamling af prøver.