Hvad er rekombinant kloning?

Rekombinant kloning henviser normalt til rekombinant DNA-teknikker. Dette involverer en kombination af DNA-sekvenser, der ikke naturligt ville eksistere. Disse teknikker kaldes også undertiden genteknologi. Specifikke segmenter af DNA isoleres og kombineres i en mindre enhed DNA, der vil replikere og amplificere antallet af klonede DNA-molekyler.

Værtsorganismerne til rekombinant kloning er ofte bakterier. Køretøjet af DNA, der bruges til kloning, er kendt som en vektor og er normalt en virus eller et plasmid - et cirkulært stykke bakterie-DNA, der er uden for bakteriekromosomet. Et plasmid til kloning vil have et replikationsstart, så det kan replikere sig selv, et kloningssted og en slags selekterbar markør, såsom antibiotikaresistens. Dette vil sikre valg og udbredelse af cellerne, der indeholder klonen.

Kloningsstedet har en specialiseret sekvens, der genkendes af en bestemt restriktionsendonuklease - et enzym, der genkender specifikke DNA-sekvenser og skærer nukleotiderne. Plasmidet skæres først, så det er lineært. Forskere forsøger generelt at anvende restriktionsendonukleaser, der efterlader "klæbrige ender", der overlapper hinanden og annealer enderne af målgenet med kompatible sekvenser i vektoren ved hjælp af ligase, hvorved det gendannes til en cirkel. Når genet er klonet ind i vektoren, introduceres vektoren i dets ekspressions vært, sædvanligvis ved en proces, der er kendt som transformation, og dyrkes i store mængder. DNA'et kan derefter isoleres og anvendes i eksperimenter.

Rekombinant kloning har tilladt analyse af store mængder molekyler, der normalt kun udtrykkes kortvarigt i cellen, såsom mRNA'er og proteiner. Dette har revolutioneret studiet af biologi. Der er mange praktiske anvendelser af rekombinant kloning.

Proteiner såsom humant væksthormon kan udtrykkes i store mængder gennem rekombinant kloning. Transgene planter bruges i landbruget til at forhindre angreb fra insekter og patogener. Mange fødevarer er blevet genetisk modificeret for at forbedre dem, og køer er blevet behandlet med kvægsvæksthormon produceret ved rekombinant kloning for at øge mælkeproduktionen. Genterapi er blevet brugt i mange behandlingsformer, herunder til at kurere en form for blindhed. Dyr klones endda, selvom klonerne ofte lider af helbredsproblemer.

Nogle anvendelser af rekombinant kloning er meget kontroversielle. Mange mennesker er imod at spise genetisk modificerede fødevarer eller drikke mælk med rekombinant hormon i sig. Der er stor bekymring for, at afgrøder, der er blevet genetisk ændret, kan sprede deres nye gener til den lokale flora.

Nogle mennesker er filosofisk imod at ændre eksisterende livsformer. Der er næsten universel fordømmelse af ideen om menneskelig kloning. Det skal stadig ses, om disse nye teknologier når deres fulde praktiske potentiale, eller om samfundet vil begrænse deres anvendelse.