Qu'est-ce que le clonage recombinant?
Le clonage recombinant fait généralement référence à des techniques de recombinaison de l'ADN. Cela implique la combinaison de séquences d'ADN qui n'existeraient pas naturellement. Ces techniques sont aussi parfois appelées génie génétique. Des segments spécifiques d'ADN sont isolés et combinés dans une unité d'ADN plus petite qui répliquera et amplifiera le nombre de molécules d'ADN clonées.
Les organismes hôtes pour le clonage recombinant sont fréquemment des bactéries. Le vecteur de l'ADN utilisé pour le clonage est connu sous le nom de vecteur et est généralement un virus ou un plasmide - un morceau circulaire d'ADN bactérien situé à l'extérieur du chromosome bactérien. Un plasmide de clonage aura une origine de réplication lui permettant de se répliquer, un site de clonage et une sorte de marqueur sélectionnable, tel que la résistance aux antibiotiques. Cela garantira la sélection et la propagation des cellules contenant le clone.
Le site de clonage a une séquence spécialisée qui sera reconnue par une endonucléase de restriction particulière - une enzyme qui reconnaît des séquences d’ADN spécifiques et coupe les nucléotides. Le plasmide sera d'abord coupé, de sorte qu'il est linéaire. Les chercheurs tentent généralement d'utiliser des endonucléases de restriction laissant des "extrémités cohésives" se chevauchant et annelant les extrémités du gène cible avec des séquences compatibles dans le vecteur à l'aide de la ligase, ce qui le restitue en cercle. Une fois que le gène a été cloné dans le vecteur, le vecteur est introduit dans son hôte d'expression, généralement par un processus appelé transformation, et développé en grande quantité. L'ADN peut ensuite être isolé et utilisé dans des expériences.
Le clonage par recombinaison a permis d'analyser de grandes quantités de molécules normalement exprimées de manière transitoire dans la cellule, telles que les ARNm et les protéines. Cela a révolutionné l'étude de la biologie. Il existe de nombreuses applications pratiques du clonage recombinant.
Les protéines telles que l'hormone de croissance humaine peuvent être exprimées en grande quantité par clonage recombinant. Les plantes transgéniques sont utilisées en agriculture pour prévenir les attaques d'insectes et d'agents pathogènes. De nombreux aliments ont été modifiés génétiquement pour les améliorer et les vaches ont été traitées avec de l'hormone de croissance bovine produite par clonage recombinant afin d'augmenter la production de lait. La thérapie génique a été utilisée dans de nombreuses thérapies, notamment pour soigner une forme de cécité. Des animaux sont même en train d'être clonés, bien que les clones souffrent souvent de problèmes de santé.
Certaines utilisations du clonage recombinant sont très controversées. De nombreuses personnes s'opposent à la consommation d'aliments génétiquement modifiés ou à la consommation de lait contenant de l'hormone recombinante. Il y a beaucoup d'inquiétude que les cultures génétiquement modifiées puissent propager leurs nouveaux gènes dans la flore locale.
Certaines personnes sont philosophiquement opposées à la modification des formes de vie existantes. Il y a une condamnation presque universelle de l'idée de clonage humain. Il reste à voir si ces nouvelles technologies atteindront leur plein potentiel, ou si la société limitera leur utilisation.