Hvad er en Exocet-missil?
Exocet-missilet er et franskbygget anti-ship-missil, der har været i drift siden 1979. Exocet-missilet kan levere et eksplosivt sprænghoved på 165 kg til en rækkevidde på 70-180 km. Exocet er et sø-skimming missil og forbliver tæt nok på vandet til at det kan være vanskeligt at samle på radar. Der er flere versioner af Exocet-missilet, der kan startes fra ubåde, overfladeskibe eller fly. Flere hundrede af disse missiler blev skudt af Iran under krigen mellem Iran og Irak, og nogle få blev afskediget af Argentina mod De Forenede Kongeriges skibe under Falklands krigen.
En Exocet-missil, der er indstillet til at have størst mulig skade på skibe, kan køre i 315 m / s (1134 km / t), hvilket betyder, at den rammer de fleste mål inden for få minutter fra højst lancering. Denne hastighed er lidt under lydens hastighed, hvilket forhindrer Exocet-missilet i at skabe en let detekterbar lydbom. Fra starten af sin flyvning udelukkende baseret på inerti tænder missilet i midten af flyvningen på et internt radaravigationssystem, der hjælper det med at finpudse på sit mål.
I 1982, under Falklands-krigen, mellem Argentina og Storbritannien over Falkland-øerne ud for den sydøstlige kyst af Argentina, blev flere eksoketer brugt til at ødelægge virkningen på den britiske flåde. Super Entendard-krigsfly, der var udstyret med Exocet-missiler, formåede at sænke HMS Sheffield , en ødelæggende, den 4. maj og det 15.000 ton handelsskib Atlantic Conveyor den 25. maj. Dette gjorde Exocet-missiler verdensberømt. I Storbritannien blev udtrykket "Exocet" kortvarigt for et ødelæggende angreb.
For nylig afklassificerede dokumenter gør det klart, at på tidspunktet for Falklands-krigen blev den britiske militære efterretning meget truet af Exocet-missilerne og bekymrede sig for et "mareridt-scenarie", hvor en eller begge af marinens flyselskaber i området muligvis var sunket, gør genvindingen af Falklandene meget sværere. Omkostningsforskellen mellem en Exocet og et flyselskab er enorm - flere millioner dollars sammenlignet med snesevis af milliarder af dollars. Sårbarheden af kapitalskibe over for missionsangreb mod skibe har fået nogle militære strateger til at stille spørgsmålstegn ved værdien af disse skibe. Sådanne spørgsmål spiller en rolle i strategisk planlægning i USA, især i forbindelse med en mulig krig med Kina over Taiwan. Uden et effektivt antimissilsystem kunne nuklotippede eller konventionelle eksoceter sandsynligvis synke meget af den amerikanske flåde.