Che cos'è un missile Exocet?
Il missile Exocet è un missile anti-nave di costruzione francese che è in servizio dal 1979. Il missile Exocet può fornire una testata esplosiva da 165 kg ad una distanza di 70-180 km. Un missile che scrematura del mare, Exocet rimane abbastanza vicino all'acqua che può essere difficile da raccogliere sul radar. Esistono diverse versioni del missile Exocet che possono essere lanciate da sottomarini, navi di superficie o aeroplani. Diverse centinaia di questi missili furono lanciati dall'Iran durante la guerra Iran-Iraq, e alcuni furono lanciati dall'Argentina contro le navi del Regno Unito durante la guerra delle Falkland.
Ottimizzato per causare il maggior danno possibile alle navi, un missile Exocet può viaggiare a 315 m / s (1134 km / h), il che significa che colpisce la maggior parte degli obiettivi entro pochi minuti dal lancio. Questa velocità è leggermente inferiore alla velocità del suono, il che impedisce al missile Exocet di creare un boom sonico facilmente rilevabile. Iniziando il suo volo esclusivamente in base all'inerzia, a metà volo il missile attiva un sistema di navigazione radar interno che lo aiuta a affinare il bersaglio.
Nel 1982, durante la guerra delle Falkland, tra l'Argentina e il Regno Unito sulle Isole Falkland al largo della costa sud-orientale dell'Argentina, diverse Esocette furono utilizzate per effetti devastanti sulla Marina britannica. Gli aerei da guerra Super Entendard equipaggiati con missili Exocet sono riusciti ad affondare l'HMS Sheffield , un cacciatorpediniere, il 4 maggio, e la nave mercantile atlantica da 15.000 tonnellate il 25 maggio. Ciò ha reso i missili Exocet famosi in tutto il mondo. Nel Regno Unito, il termine "Exocet" divenne una scorciatoia per un attacco devastante.
Documenti declassificati di recente chiariscono che al tempo della Guerra delle Falkland, l'intelligence militare britannica era molto intimidita dai missili Exocet, preoccupandosi di uno "scenario da incubo" in cui una o entrambe le portaerei della Marina nella zona avrebbero potuto essere affondate, rendendo molto più difficile la riconquista delle Falkland. La differenza di costo tra una Exocet e una portaerei è enorme - diversi milioni di dollari rispetto a dozzine di miliardi di dollari. La vulnerabilità delle navi capitali agli attacchi missilistici anti-nave ha portato alcuni strateghi militari a mettere in dubbio il valore di queste navi. Tali domande hanno un ruolo nella pianificazione strategica negli Stati Uniti, in particolare nel contesto di una possibile guerra con la Cina su Taiwan. Senza un efficace sistema antimissile, gli Exocet a punta nucleare o convenzionale potrebbero probabilmente affondare gran parte della Marina americana.