Che cos'è un anticorpo di actina?
L'actina è una proteina globulare presente in tutti gli organismi superiori. Costituisce una parte significativa del citoscheletro - o spina dorsale della cellula - ed è coinvolto nel movimento cellulare. Gli anticorpi sono risposte del sistema immunitario a un antigene, che è generalmente un oggetto estraneo. Ogni singolo organismo può avere milioni di anticorpi che reagiscono contro diversi antigeni. In alcuni casi, come le malattie autoimmuni, l'organismo produce anticorpi contro i propri componenti cellulari.
Un anticorpo di actina è uno che reagisce contro una delle forme di actina, che è molto simile tra le diverse specie di organismi. La sua forma attiva è come filamenti . È così che comprende parte del citoscheletro ed è coinvolto nell'aiutare le cellule e i muscoli a contrarsi. Esistono tre gruppi principali nelle cellule vertebrate: alfa, beta e gamma. Le actine alfa si trovano generalmente nei muscoli. Le actine beta e gamma si trovano nella maggior parte dei tipi di cellule.
Un anticorpo actinico rientra in genere in due categorie di interesse. Il primo comprende quegli anticorpi prodotti negli animali da utilizzare nelle ricerche di laboratorio. L'altra categoria sono le malattie autoimmuni in cui un anticorpo anti-actina è prodotto dall'uomo.
Un esempio di quest'ultima categoria è un anticorpo della muscolatura liscia . La presenza di questo tipo di anticorpo umano è caratteristica per le persone con malattia epatica autoimmune di tipo I, un disturbo epatico cronico. La sua presenza viene utilizzata come parte della diagnosi per la malattia. I pazienti con epatite hanno anche anticorpi per la muscolatura liscia. Questi tipi di anticorpi sono diretti contro un tipo di alfa actina, nota come actina del muscolo liscio.
Un altro disturbo autoimmune associato a un anticorpo di actina è la celiachia. La presenza di questi anticorpi nel sangue è risultata correlata in modo affidabile al danno intestinale in questi pazienti. La celiachia è causata da una reazione a una proteina del glutine nel grano, che interrompe l'assorbimento dei nutrienti nell'intestino tenue.
Sperimentalmente, un anticorpo di actina viene spesso usato come controllo per esperimenti che utilizzano anticorpi. Poiché l'actina è così strutturalmente simile tra le specie, si può essere abbastanza sicuri che un anticorpo di actina di una specie reagirà con un'altra. I controlli di caricamento della beta actina assicurano che la stessa quantità di campione sia stata caricata in ciascuna corsia di un gel proteico. Questo è usato durante l' elettroforesi , in cui si separano le proteine facendo scorrere una corrente elettrica attraverso un gel. Le proteine vengono quindi trasferite su una membrana e sondate con anticorpi in quella che viene chiamata Western Blot .
Gli anticorpi anti-actina marcati in modo fluorescente sono usati in molti esperimenti di biologia cellulare che studiano il movimento dell'actina nel citoscheletro e nelle strutture cellulari interne, come le vescicole. Tali anticorpi di actina possono essere monitorati con microscopia specializzata nota come microscopia a immunofluorescenza . Poiché così tante attività della cellula richiedono actina, questi tipi di esperimenti vengono eseguiti su una vasta gamma di discipline in biologia cellulare.