Cos'è un anticorpo di actina?
L'actina è una proteina globulare trovata in tutti gli organismi superiori. Rappresenta una parte significativa del citoscheletro - o spina dorsale della cellula - ed è coinvolto nel movimento cellulare. Gli anticorpi sono risposte del sistema immunitario a un antigene, che è generalmente un oggetto estraneo. Ogni singolo organismo può avere milioni di anticorpi che reagiscono contro antigeni diversi. In alcuni casi, come le malattie autoimmuni, l'organismo produce anticorpi contro i propri componenti cellulari.
Un anticorpo di actina è uno che reagisce contro una delle forme di actina, che è molto simile tra le diverse specie di organismi. La sua forma attiva è come filamenti . È così che comprende parte del citoscheletro ed è coinvolto nell'aiutare le cellule e i muscoli a contratto. Ci sono tre gruppi principali nelle cellule vertebrate: alfa, beta e gamma. Le actine alfa si trovano generalmente nei muscoli. Le actine beta e gamma si trovano nella maggior parte dei tipi di cellule.
Un anticorpo di actina in genere cadeS in due categorie di interesse. Il primo è composto da quegli anticorpi realizzati negli animali da utilizzare nella ricerca di laboratorio. L'altra categoria sono le malattie autoimmuni in cui un anticorpo anti-actina è prodotto dall'uomo.
Un esempio di quest'ultima categoria è un anticorpo muscolare liscio . La presenza di questo tipo di anticorpo umano è caratteristica per le persone con malattia epatica autoimmune di tipo I, un disturbo epatico cronico. La sua presenza è usata come parte della diagnosi per la malattia. I pazienti con epatite hanno anche anticorpi muscolari lisci. Questi tipi di anticorpi sono diretti contro un tipo di actina alfa, nota come actina muscolare liscia.
Un altro disturbo autoimmune associato a un anticorpo di actina è la celiachia. È stato scoperto che la presenza di questi anticorpi nel sangue è correlata in modo affidabile con il danno intestinale in questi pazienti. La celiachia è causata da una reaczione a una proteina di glutine nel grano, che interrompe l'assorbimento di nutrienti nell'intestino tenue.
sperimentalmente, un anticorpo di actina viene spesso usato come controllo per esperimenti che utilizzano anticorpi. Poiché l'actina è così strutturalmente simile tra le specie, si può essere abbastanza sicuri che un anticorpo di actina di una specie reagirà con un'altra. I controlli di carico dell'actina beta assicurano che la stessa quantità di campione sia stata caricata in ciascuna corsia di un gel proteico. Questo viene utilizzato durante elettroforesi , in cui si separano le proteine eseguendo una corrente elettrica attraverso un gel. Le proteine vengono quindi trasferite su una membrana e sondate con anticorpi in quella che viene chiamata Western blot .
Gli anticorpi di actina marcati in modo fluorescente sono usati in molti esperimenti di biologia cellulare che studiano il movimento dell'actina nel citoscheletro e nelle strutture cellulari interne, come le vescicole. Tali anticorpi di actina possono essere monitorati con microscopia specializzata nota come immunofluoMicroscopia di soccorso . Poiché così tante attività della cellula richiedono actina, questi tipi di esperimenti vengono eseguiti in una vasta gamma di discipline nella biologia cellulare.