Che cos'è il fluido termico?
Il fluido termico è un composto con specifiche proprietà di riscaldamento e raffreddamento che lo rendono utile per una serie di processi industriali che coinvolgono il trasferimento di calore. Questi composti possono essere realizzati con una vasta gamma di materiali per creare prodotti con caratteristiche nominali per diverse applicazioni, tra cui caldo e freddo estremi. Le aziende chimiche producono fluidi termici e accessori come soluzioni detergenti da utilizzare all'interno di sistemi fluidi per rimuovere accumuli di carbonio e altri materiali. Sono inoltre disponibili prodotti personalizzati per applicazioni specializzate.
Conosciuti anche come fluidi o liquidi per il trasferimento di calore, questi prodotti trasferiscono facilmente il calore. Ciò può essere utile nelle applicazioni di riscaldamento, in quanto è possibile riscaldare un fluido termico e farlo passare attraverso un sistema per irradiare calore. Al contrario, i fluidi possono essere fatti passare attraverso un sistema riscaldato per trasferire calore dal sistema al fluido per applicazioni di raffreddamento. Il miglior fluido per il lavoro può dipendere dalle tolleranze del sistema e da considerazioni come la viscosità a diverse temperature.
Un uso per il fluido termico è nei riscaldatori d'olio portatili usati per il riscaldamento a punti in alcune regioni del mondo. Questi riscaldatori funzionano riscaldando l'olio attraverso elementi elettrici immersi e spingendolo in circolazione. Mentre l'olio si muove attraverso il riscaldatore, trasferisce il calore ai componenti metallici, irradiandolo nella stanza. Lo stesso fenomeno di riscaldamento viene utilizzato in numerosi processi industriali in cui le aziende hanno bisogno di stampi, presse e letti riscaldati per realizzare vari prodotti. Il fluido termico crea e mantiene una temperatura adeguata.
Tali fluidi sono importanti anche per le applicazioni di raffreddamento. Possono dissipare il calore, come si vede con un radiatore per auto, e sono anche utilizzati in reattori e altre applicazioni di generazione di energia. Mentre il fluido circola, il trasferimento di calore raffredda il sistema e il fluido può dissipare il calore altrove. Per prevenire il calore residuo, il sistema può utilizzare il calore per produrre energia o fornire calore in un'altra area di una struttura.
Alcuni fluidi termici sono interamente sintetici. I fluidi sintetici possono avere una durata più lunga e sono progettati per tolleranze molto precise. Gli ingegneri lavorano allo sviluppo di nuovi prodotti in ambienti di laboratorio per soddisfare la domanda di fluido termico ad alte prestazioni di vari settori. I fluidi provenienti da fonti naturali possono degradarsi più facilmente nel tempo e possono essere meno affidabili, a seconda del fluido e del sistema. Gli ingegneri termici lavorano con questi e relativi prodotti per sviluppare sistemi di riscaldamento e raffreddamento di tutte le dimensioni per una varietà di impostazioni, dai reattori nucleari alle sale operatorie.