Qu'est-ce qu'un fluide thermique?
Le fluide thermique est un composé doté de propriétés de chauffage et de refroidissement spécifiques, ce qui le rend utile pour toute une gamme de processus industriels impliquant un transfert de chaleur. Ces composés peuvent être fabriqués à partir d'une large gamme de matériaux pour créer des produits avec des valeurs nominales pour différentes applications, y compris la chaleur et le froid extrêmes. Les entreprises chimiques fabriquent des fluides thermiques et des accessoires tels que des solutions de nettoyage à utiliser dans les systèmes de fluide pour éliminer les accumulations de carbone et autres matériaux. Des produits personnalisés sont également disponibles pour des applications spécialisées.
Également appelés fluides caloporteurs, ces produits transfèrent facilement la chaleur. Cela peut être utile dans les applications de chauffage, car il est possible de réchauffer un fluide caloporteur et de le faire passer à travers un système pour émettre de la chaleur. Inversement, les fluides peuvent être passés dans un système chauffé pour transférer la chaleur du système au fluide pour les applications de refroidissement. Le meilleur fluide pour le travail peut dépendre des tolérances du système et de considérations telles que la viscosité à différentes températures.
Une utilisation pour le fluide thermique concerne les appareils de chauffage à mazout portables utilisés pour le chauffage par points dans certaines régions du monde. Ces appareils de chauffage fonctionnent en chauffant de l'huile à travers des éléments électriques immergés et en la poussant dans la circulation. Lorsque l'huile circule dans l'appareil de chauffage, elle transfère de la chaleur aux composants métalliques et la diffuse dans la pièce. Le même phénomène de chauffage est utilisé dans de nombreux processus industriels où les entreprises ont besoin de moules chauffés, de presses et de lits pour fabriquer divers produits. Le fluide thermique crée et maintient une température appropriée.
De tels fluides sont également importants pour les applications de refroidissement. Ils peuvent absorber de la chaleur, comme on le voit avec un radiateur de voiture, et ils sont également utilisés dans les réacteurs et autres applications de production d'énergie. Au fur et à mesure que le fluide circule, le transfert de chaleur refroidit le système et le fluide peut dissiper la chaleur ailleurs. Pour éviter la chaleur perdue, le système peut utiliser la chaleur pour produire de l'énergie ou pour chauffer une autre zone d'une installation.
Certains fluides thermiques sont entièrement synthétiques. Les fluides synthétiques peuvent avoir une durée de vie plus longue et sont conçus pour des tolérances très précises. Les ingénieurs travaillent au développement de nouveaux produits en laboratoire afin de répondre à la demande de fluides thermiques hautes performances de divers secteurs. Les fluides d'origine naturelle peuvent se décomposer plus facilement avec le temps et devenir moins fiables, en fonction du fluide et du système. Les ingénieurs thermiciens travaillent avec ces produits et d'autres produits connexes pour développer des systèmes de chauffage et de refroidissement de toutes tailles, pour des environnements variés, des réacteurs nucléaires aux salles d'opération.