Hva er en Exocet Missile?
Exocet-missilet er et franskbygd antiskipsmissil som har vært i bruk siden 1979. Exocet-missilet kan levere et eksplosivt stridshode på 165 kg til en rekkevidde på 70-180 km. Exocet, som er et skumfyrt missil, holder seg nær nok til vannet til at det kan være vanskelig å hente på radar. Det er flere versjoner av Exocet-raketten som kan skytes fra ubåter, overflatefartøyer eller fly. Flere hundre av disse missilene ble skutt av Iran under Iran-Irak-krigen, og noen få ble skutt av Argentina mot Storbritannias skip under Falklands-krigen.
En Exocet-missil er innstilt for å gjøre størst mulig skade på skip, og kan reise i 315 m / s (1134 km / t), noe som betyr at den treffer de fleste mål innen få minutter fra sjøsetting på det meste. Denne hastigheten er litt under lydens hastighet, noe som forhindrer Exocet-missilet fra å skape en lett påvisbar sonisk bom. Fra begynnelsen av flyturen utelukkende basert på treghet, slår missilet på et internt radaravigasjonssystem som hjelper det å finpusse på målet.
I 1982, under Falklands-krigen, mellom Argentina og Storbritannia over Falkland-øyene utenfor sørøstkysten av Argentina, ble flere eksoketer brukt til å ødelegge for den britiske marinen. Super Entendard krigsfly utstyrt med Exocet-missiler klarte å synke HMS Sheffield , en ødelegger, 4. mai, og det 15.000 tonn handelsskipet Atlantic Conveyor den 25. mai. Dette gjorde Exocet-missiler verdensberømt. I Storbritannia ble uttrykket "Exocet" kortfattet for et ødeleggende angrep.
Nylig avklassifiserte dokumenter gjør det klart at på tidspunktet for Falklands-krigen ble Storbritannias militære etterretning veldig skremt av Exocet-rakettene, og bekymret seg for et "mareritt-scenario" der en eller begge av marinens flyskipere i området kan ha blitt senket, gjør gjenerobring av Falklands mye vanskeligere. Kostnadsforskjellen mellom en Exocet og et hangarskip er enorm - flere millioner dollar sammenlignet med flere titalls milliarder dollar. Sårbarheten til kapitalskip for angrep mot skipet har fått noen militære strateger til å stille spørsmål ved verdien av disse skipene. Slike spørsmål spiller en rolle i strategisk planlegging i USA, spesielt i sammenheng med en mulig krig med Kina over Taiwan. Uten et effektivt anti-missilsystem, kan kjernefysiske tipp eller konvensjonelle eksoketer sannsynligvis synke mye av den amerikanske marinen.