Hvad er Radon?
Radon er et metallisk element med atomnummeret 86 og symbolet Rn. På den periodiske tabel med elementer findes den i gruppe 18 og i periode 6 til højre for astatin. Radon er en af Noble-gasserne, også kaldet de inerte gasser, sammen med helium, neon, argon, krypton og xenon. Navnet kommer fra en variation på et andet element, radium.
Radon, på et tidspunkt kaldet thoron, er meget radioaktiv med en kort halveringstid. Det har tyve kendte isotoper, hvoraf kun tre forekommer i naturen, og forskellige isotoper blev opdaget af forskellige forskere. Selvom Ernest Rutherford opdagede Radon-220, regnes opdagelsen af radon-222 af Friedrich Ernst Dorn i Halle, Tyskland i 1900 af nogle som dens officielle opdagelse. Dorn kaldte det radiumemanation, og det navn, såvel som symbolet Em, bruges lejlighedsvis.
Radon har et begrænset antal anvendelser. Det bruges for eksempel som en neutronkilde og har en rolle i forudsigelsen af jordskælv. Men radons vigtigste anvendelse er i strålebehandling mod kræft. Dette er ironisk, fordi radon er den næstledende årsag til lungekræft samt forårsager skade på lungevæv, der kan udvikle sig til lungefibrose og emfysem.
Hvordan udsættes folk for radon? Fundet i jordskorpen over hele verden, og specifikt i alle halvtreds af De Forenede Stater, siver radon ind i bygninger, især dem, der er bygget på granit. Indgangsveje inkluderer vandforsyning, gennem åbninger, der omgiver sumppumper og afløb, gennem huller og revner i fundamentet, gulve og vægge, og gennem konstruktionsfuger, blandt andre. Udviklingen i konstruktionsteknikker hjælper med at holde radon ude af nybyggede huse, og er lettere og billigere at ansætte end alternativet til at afbøde radon, efter at det er kommet ind i et hjem.
Det anslås, at næsten 1 ud af 15 hjem i De Forenede Stater har højere radonniveauer, end Environmental Protection Agency anbefaler. Desværre afslører regionale og lokale tests, selv på nabohuse, ikke en bygnings risiko, men på den anden side er radontest for bygninger billige og enkle, og Miljøstyrelsen anbefaler, at alle udfører en sådan test eller får den udført .
Korttids- og langtidsundersøgelser er tilgængelige med kortvarigt test, der varer 2-90 dage, og langvarigt test tager længere tid end det. Test kan udføres af husejeren, eller en kvalificeret tester kan ansættes. Miljøstyrelsen opretholder en liste over kvalificerede testere.