Was ist Radon?
Radon ist ein metallisches Element mit der Ordnungszahl 86 und dem Symbol Rn. Auf dem Periodensystem der Elemente befindet es sich in Gruppe 18 und in Periode 6 rechts von Astat. Radon ist neben Helium, Neon, Argon, Krypton und Xenon eines der Edelgase, auch Inertgase genannt. Der Name stammt von einer Variation eines anderen Elements, Radium.
Radon, früher Thoron genannt, ist stark radioaktiv und hat eine kurze Halbwertszeit. Es hat zwanzig bekannte Isotope, von denen nur drei in der Natur vorkommen, und verschiedene Isotope wurden von verschiedenen Wissenschaftlern entdeckt. Obwohl Ernest Rutherford Radon-220 entdeckte, wird die Entdeckung von Radon-222 durch Friedrich Ernst Dorn in Halle im Jahr 1900 von einigen als offizielle Entdeckung gezählt. Dorn nannte es Radiumausstrahlung, und dieser Name sowie das Symbol Em werden gelegentlich verwendet.
Radon hat eine begrenzte Anzahl von Anwendungen. Es wird zum Beispiel als Neutronenquelle verwendet und spielt eine Rolle bei der Vorhersage von Erdbeben. Die Hauptanwendung von Radon liegt jedoch in der Strahlentherapie bei Krebs. Dies ist ironisch, da Radon die zweithäufigste Ursache für Lungenkrebs ist und Lungengewebeschäden verursacht, die zu Lungenfibrose und Lungenemphysem führen können.
Wie sind Menschen Radon ausgesetzt? Radon, das in der Erdkruste weltweit und speziell in allen fünfzig Bundesstaaten der USA vorkommt, dringt in Gebäude ein, insbesondere in solche aus Granit. Die Eingangswege führen unter anderem durch die Wasserversorgung, durch Öffnungen, die Sumpfpumpen und -abläufe umgeben, durch Lücken und Risse im Fundament, Böden und Wände sowie durch Arbeitsfugen. Entwicklungen in der Bautechnik helfen dabei, Radon von neu gebauten Häusern fernzuhalten, und sind einfacher und billiger anzuwenden als die Alternative, Radon nach dem Betreten eines Hauses zu mildern.
Schätzungen zufolge hat fast jedes 15. Haus in den USA einen höheren Radonspiegel als von der Environmental Protection Agency empfohlen. Leider lassen regionale und lokale Tests, auch an benachbarten Häusern, kein Gebäuderisiko erkennen. Andererseits sind Radontests für Gebäude billig und einfach, und die Environmental Protection Agency empfiehlt, dass jeder einen solchen Test durchführt oder durchführen lässt .
Es stehen Kurz- und Langzeittests zur Verfügung, wobei Kurzzeittests 2 bis 90 Tage dauern und Langzeittests länger dauern. Tests können vom Hausbesitzer durchgeführt werden oder ein qualifizierter Tester kann gemietet werden. Die Environmental Protection Agency führt eine Liste qualifizierter Tester.