Hvad er de forskellige vedvarende energikilder?
Fornyelige energikilder genopfyldes naturligt uden menneskelig hjælp. Siden fremkomsten af alternative energikilder er flere måder at udnytte naturlige og bæredygtige energiformer brugt til at skabe brugbare vedvarende energikilder. Sol, vind, vandkraft, geotermisk energi og biobrændstof er alle forskellige typer af vedvarende energikilder, der producerer ren energi med lav forurening.
Vindkraft er en af de hurtigst voksende typer af alternativ energi, der bruges i dag. Siden mennesker først tog til havet i primitive sejlbåde, har vinden brugt til sin fantastiske kraft. I århundreder er vindmøller blevet brugt til at hjælpe med fræsning og slibning. Men i dag udnytter mennesker vedvarende vindkraft ved at forbinde moderne vindmøller eller turbiner til kraftopsamlingssystemer. Danmark er blevet en førende producent og tilhænger af vindkraft, og nogle statistikker rapporterer, at 20% af landets energi kommer fra vindmølleparker.
Mennesker behøver kun at se op i løbet af dagen for at se en af de største kilder til vedvarende energi: solen. Solenergi er vokset enormt i popularitet, især i form af solpaneler. Huse og endda store bygninger kan nu drive deres egne aktiviteter ved at installere solcellepaneler på toppen af strukturen. Solenergi er blevet en grundpille i grøn konstruktion, men teknologien bag udnyttelse af solen kræver stadig en stor mængde raffinering. Forskere, der specialiserer sig i vedvarende energi, udfører løbende forskning om mere effektive metoder til anvendelse af solenergi, herunder mulige pladsbaserede kraftværker.
Biobrændstof, såsom ethanol eller biodiesel, er et område, der i øjeblikket gennemgår betydelig forskning. Når man ser på den grønne, klumpede masse, der flammer op i en baghavedam, er det vanskeligt at forestille sig, at den kunne drive en bil. Alge-biodiesel bliver imidlertid i fokus for betydelig opmærksomhed en af de nyere vedvarende energikilder. Alger, der let kan dyrkes og produceres i søer eller laboratorieindstillinger, kan være et af svarene på forarmede lagre af fossile brændstoffer.
Bestemt en af de mere eksplosive vedvarende energikilder er geotermisk energi. Denne mangfoldighed af alternativ energi bruger jordens fangede varme til at skabe store mængder brugbar energi. Geotermiske planter findes typisk i nærheden af gejsere eller tektoniske pladegrænser i snesevis af lande rundt om i verden. I mindst fem lande er geotermiske planter ansvarlige for over 15% af al energiproduktion.
Selvom vedvarende energikilder er et stort skridt fremad fra fossile brændstoffer og råolieafhængighed, er de på ingen måde et komplet svar på en forestående energikrise. For at bygge alternative energianlæg og transportere energien kræves der stadig betydelige mængder forureningstung praksis. Alligevel giver hver form for bæredygtig energi et stykke af puslespillet, der kan løse afhængighed af olie og andre udtømmede ressourcer. Ved at stole på rene og bæredygtige energikilder kan mennesker langsomt bevæge sig væk fra fortidens destruktive praksis og mod en grøn fremtid.