Hvad er de forskellige typer arkæologisoftware?
Arkæologisoftware er et af en lang række værktøjer, der bruges af arkæologer i deres søgen efter at forstå menneskets kulturhistorie og forhistorie. Arkæologer bruger speciel software til at kortlægge placeringen af arkæologiske steder, kalibrere radiocarbon-datoer og holde styr på forholdene mellem artefakter. Arkæologisoftware kan være lige så vigtigt et værktøj for en arkæolog som en murske eller børste.
Geografiske informationssystemer (GIS) er en af de vigtigste typer arkæologisoftware. Et GIS-program gemmer data om placering af steder, artefakter og terrænfunktioner, hvilket gør det muligt for arkæologen at generere kort, der visuelt viser forholdet mellem dem. GIS-software kan også hjælpe med andre typer analyser, f.eks. Analyse af udsyn, hvor arkæologen undersøger synslinjerne, der forbinder forskellige punkter i landskabet.
GIS-programmer er ikke kun en form for arkæologisoftware. Mange andre erhverv bruger denne type software. Ikke desto mindre spiller GIS-programmer en så vigtig rolle i moderne arkæologi, at de må betragtes som et vigtigt redskab for arkæologer.
Radiocarbon-datering er en vigtig teknik, hvormed arkæologer bestemmer alderen på organiske rester, såsom træ, knogler, læder eller andet plante- eller dyrevæv. Ved at måle mængden af radioaktivt kulstof-14 i et objekt og sammenligne det med den isotopens kendte forfaldshastighed frembringer et skøn over objektets alder. Dette rå estimat skal kalibreres for at producere en række mulige kalenderdatoer for varen. For at kalibrere datoer bruger arkæologer et hvilket som helst af et antal stykker arkæologisoftware designet til at kalibrere datoerne. Mange af disse, sådan OxCal, produceret af Oxford Radiocarbon Accelerator Unit, kan også udføre yderligere statistisk analyse på dateringsbevis for at indsnævre datoperioden.
Når man undersøger et sted, studerer arkæologer også dets stratigrafi, det rumlige forhold mellem udgravede genstande. At vide, hvilke genstande der er over eller under hinanden i stedets lag eller lag, hjælper arkæologerne med at etablere en kronologi eller en tidslinje. Det stratigrafiske forhold mellem genstande kan undertiden være kompliceret. I tilfælde som dette hjælper en stratigrafisk plan med at afklare forholdene. Der findes et antal softwarepakker til at oprette disse diagrammer.
Der findes en række specialiserede softwarepakker til arkæologer. Imidlertid er mange af de vigtigste stykker software inden for arkæologi overhovedet ikke specifikke for området. Statistikpakker, databaseprogrammer og anden almindelig software er en vigtig del af moderne arkæologi.