Hvad er vandraketter?
Vandraketter er modelraketter, der bruger vand og en trykgas som drivmiddel. De kaldes undertiden flaskeraketer, hvilket kan føre til forvirring, da en flaskeraket er en type fyrværkeri. Mange mennesker bygger vandraketer rekreativt, og de bruges undertiden også som uddannelsesværktøjer. For ældre studerende kan vandraketer lave interessante videnskabelige projekter, især hvis de studerende opfordres til at foretage ændringer af deres raketter for at ændre deres bane, maksimal højde og længde af tiden brugt i luften.
En af de billigste og mest effektive organer til en vandraket er en gammel plastikflaske, derfor er det alternative navn "flaskeraket." En to liters (halv gallon) sodaflaske er ideel til dette formål, da den er stor nok til potentielt drive sig selv ganske langt. Brusflasken fyldes delvist med vand, derefter tilsættes en trykgas. Den nemmeste trykgas er simpelthen luft, som kan pumpes ind i flasken med en cykelpumpe eller luftkompressor for at øge trykket. Mere seriøse vandraketsentusiaster kan bruge andre gasser til dette formål.
Når den er grundet, vendes vandets raket, så vandet skubber mod låget, og låget fjernes. Den trykluft tvinger vandet ud og fremdrager raketten i luften. Ofte modificeres vandraket med finnerne for at stabilisere deres flyvning og øge lufttiden og faldskærme for at reducere indvirkningen af landing.
Den grundlæggende konstruktion af en vandraket kan let ændres for at skabe multistages vandraketer, eller meget store vandraketter, der er i stand til at holde mere trykluft og vand og derfor rejse videre. I de fleste tilfælde er en raketkaster opbygget, så den person, der opsætter vandraketten, ikke er skadet ved et uheld. En almindelig klippestarter er simpelthen en længde af slanger, der sidder fast i jorden med en streng, der er gevindskåret gennem den, så strengen kan bruges til at trække tetningen af raketten væk, mens slangen holder raketten vendt lodret.
På grund af den potentielle fare, der er involveret, skal tilskuere stå godt væk fra startpuden. Vandraketter kan ikke målrettes præcist, og man kan komme af banen tidligt i dens bane og potentielt ramme nogen. En vandraket kan bevæge sig med overraskende hastighed, og en kollision kan være meget smertefuld. Vandraketter bør heller ikke betjenes af små børn uden tilsyn.