Hvad er en biodome?
En biodome er en videnskabelig facilitet, der skaber en kopi af et økosystem i et kontrolleret miljø indendørs. Mange af disse strukturer er designet inden for geodesiske sfærer, fordi disse strukturer skaber store rummængder, som kan være nyttige til at skabe en troværdig kopi af et ægte økosystem. Et af de mest berømte biodomer er Montreal Biodome, der blev bygget i 1992, og Biosphere 2-projektet i Arizona er et andet eksempel på en biodome.
Der er en række grunde til at opbygge en biodome. Mange af disse strukturer bruges til forskning og videnskabsundervisning, og de kan også bruges til eksperimentering. Biodomæer kan bygges overalt i verden, inklusive i tætte byområder, og deres interiør kan kontrolleres nøjagtigt, så folk kan besøge sub-arktiske klimaer, regnskove, ørkener, tempererede skove og andre typer økosystemer. Nogle biodommer inkluderer flere klimazoner, som besøgende kan rejse gennem. Forskningsfaciliteter såsom laboratorier er ofte knyttet direkte til anlægget for at gøre det videnskabelige studie lettere.
Fra et uddannelsesperspektiv kan en biodome være et kraftfuldt værktøj, da det udsætter besøgende for økosystemer, som de måske ikke kunne se uden at tage en dyr og uhyggelig tur. Rummet kan fyldes med planter, dyr og naturlige træk, som alle kan bruges som udgangspunkt for at diskutere miljøet og vigtigheden af miljøbeskyttelse. Mange mennesker besøger biodomer som en form for rekreation, og de optager interessant videnskabelig information undervejs.
Disse rum er også meget nyttige til videnskabelig forskning. Evnen til at kontrollere miljøet kan give forskere mulighed for at lege med miljøvariabler for at se, hvordan de påvirker økosystemet, og forskere kan også studere ting som spredning af ikke-indfødte planter, den rolle, som introducerede dyr kan spille i et økosystem, og påvirkning af forurening på miljøet. Forskere kan også teste miljørensningsprogrammer i lille skala i en biodome for at afgøre, om de vil være effektive, inden de bliver prøvet i den virkelige verden.
Områder med biodommer, der er åbne for offentligheden, har en tendens til at annoncere for deres faciliteter og gøre dem lette at finde. I nogle byer kan besøgende købe alle adgangskort, som giver dem mulighed for at besøge flere seværdigheder, der kan omfatte ting som biodomer sammen med videnskabsmuseer, kunstmuseer og andre institutioner. Hvis man har en mulighed for at se en biodome, er det bestemt et besøg værd, da det kan give et fascinerende glimt ind i et økosystem, der ellers kan være utilgængeligt.