Hvad er lanceringsomkostninger?
Lanceringsomkostninger Se omkostningerne ved at sende en nyttelast fra jorden til det ydre rum, specifikt Low Earth Orbit (LEO). Typiske lanceringsomkostninger i dag er $ 10.000 amerikanske dollars (USD) til $ 25.000 USD pr. Kg ($ 4.500 til $ 11.000 USD pr. Pund), skønt nogle lande subsidierer pladslanceringer, hvilket lejlighedsvis reducerer omkostningerne så lave som $ 4.000 USD pr. Kg ($ 1.800 USD pr. Pund). For en typisk fem ton kommunikationssatellit tilføjer dette op til mellem $ 20 millioner USD og $ 125 millioner USD. Til lancering af rumfærgen, der vejer ca. 2.000 ton, er omkostningerne omkring 800 millioner dollars USD eller næsten en milliard dollars. Inklusive andre udgifter er de samlede gennemsnitlige omkostninger pr. Space Shuttle -flyvning omkring 1,5 milliarder dollars USD. Det er klart, at dette gør aktiviteter i rummet dyre.
Lanceringsomkostninger har stort set været de samme siden de tidligste dage med rumudforskning, mest på grund af en uforanderlig underliggende teknologi: kemiske raketter. Startomkostninger til kemiske raketlanceringer er reduceretd noget gennem innovation (privat rumfart) såvel som ækvatoriale lanceringstjenester (såsom havlancering). Lancering af en raket fra ækvator kan minimere det nødvendige brændstof ved at drage fordel af jordens rotation og derved sænke lanceringsomkostningerne med en betydelig margin. Lanceringsomkostninger kan reduceres noget ved hjælp af genanvendelige lanceringskøretøjer, men den dårlige omkostningsydelse af den genanvendelige rumfærgen har fået mange til at stille spørgsmålstegn ved denne idé. Der er en konsensus om, at et reelt gennembrud i faldende lanceringsomkostninger kræver brug af en ny metode til at komme til rummet.
Siden rumrejser begyndte med lanceringen af sputnik I 1957 har forskere set på måder at udnytte en anden metode end kemisk raketi til at nå plads. Det er blevet bestemt, at en tilstrækkelig lang kanon kunne bruges til at lancere accelerationsbestandigt nyttelast i rummet, men intet land har endnu ikkeRied for at bygge en, skønt nogle få virksomheder prøver. Et lignende koncept, en startsløjfe, ville fremskynde en nyttelast ved hjælp af kraftfulde magneter til at undslippe hastighed og derefter starte det opad. En sådan tilgang ville også kræve accelerationsresistente nyttelast, da accelerationerne på nyttelasten ville være i intervallet af tusinder af tyngdekraft.
En anden foreslået metode til reduktion af lanceringsomkostninger er opførelsen af en rumhejs, et koncept, der kan modtage en vis finansiering og opmærksomhed i USA og Japan. En rumhejs vil bestå af et ekstremt langt carbon nanotube -kabel med en modvægt i geosynkron bane. Selvom det at nå bane stadig ville kræve at bruge den samme mængde energi, kunne den gradvist bruges snarere end i løbet af et par minutter, hvilket i høj grad udvider antallet af muligheder, der kunne bruges til at få en nyttelast til kredsløb.