Hvad er en Medium Earth Orbit Satellite?
En mellemstor orbit-satellit (MEO) er en satellit, der kredser rundt om jorden i mellem Low Earth Orbit Satellites (LEO), som kredser om jorden i en afstand fra jorden på ca. 200-930 miles (321.87-1496.69 km) og disse satellitter som kredser om jorden ved en geostationær bane, ca. 35.388,71 km over jorden. Hver type satellit kan give en anden type dækning for kommunikation og trådløse enheder. Ligesom LEO'er opretholder satellitter med mellemstor jordbane ikke en stationær afstand fra jorden. Dette i modsætning til den geostationære bane, hvor satellitter altid er cirka 22.300 miles fra jorden.
Enhver satellit, der kredser om jorden mellem 1609,34- 35,405,57 km over jorden, er en MEO. Typisk er kredsløb for en mellemstor jordbane-satellit ca. 10.000 miles (16.093.44 km) over jorden. I forskellige mønstre foretager disse satellitter turen rundt om i jorden overalt fra 2-12 timer, hvilket giver bedre dækning til større områder end dem, der er leveret af LEOs.
I 1962 blev den første kommunikationssatellit, Telstar, lanceret. Det var en satellit med mellemstor jordbane designet til at hjælpe med at lette højhastigheds telefonsignaler, men forskere lærte snart, hvad nogle af de problematiske aspekter var af en enkelt MEO i rummet. Det leverede kun transatlantiske telefonsignaler i 20 minutter af hver ca. 2,5 timers kredsløb. Det var tydeligt, at der var brug for flere MEO'er for at tilvejebringe kontinuerlig dækning.
Siden da har mange virksomheder lanceret både LEO'er og MEO'er. Du har brug for omkring to dusin LEO'er for at give kontinuerlig dækning og færre MEO'er. LEO'er går imidlertid typisk i kredsløb i et cirkulært mønster omkring ækvator. En satellit med mellemstor jordbane kan have en række forskellige bane, inklusive elliptiske og kan give en bedre samlet dækning af satellitkommunikation, hvis nok af dem er på plads, og bane er hurtig. Dækningen af jorden kaldes et fodaftryk, og MEO'er er typisk i stand til at skabe et større fodaftryk på grund af deres forskellige kredsløbsmønstre, og fordi de er højere end LEO'er.
I dag bruges satellittens orbit-satellit oftest i navigationssystemer rundt om i verden. Disse inkluderer GPS (GPS) og det russiske Glonass. Et foreslået MEO-navigationssystem til Den Europæiske Union kaldet Galileo forventes at starte operationen i 2013.