Qu'est-ce qu'un satellite en orbite terrestre moyenne?
Un satellite en orbite terrestre moyenne (MEO) est un satellite qui orbite autour de la Terre entre des satellites à orbite terrestre basse (LEO), qui gravitent autour de la Terre à une distance de la Terre d'environ 321,87-1496,69 km (200 à 930 milles) et de ces satellites. qui gravitent autour de la Terre en orbite géostationnaire, à environ 35 000 km (33 000 km) au-dessus de la Terre. Chaque type de satellite peut fournir un type de couverture différent pour les appareils de communication et sans fil. Comme les LEO, les satellites en orbite terrestre moyenne ne maintiennent pas une distance stationnaire de la Terre. Cela contraste avec l'orbite géostationnaire, où les satellites sont toujours à environ 22 300 milles de la Terre.
Tout satellite en orbite autour de la Terre entre environ 1609,34 et 35 405,57 km au-dessus de la Terre est un MEO. En règle générale, l’orbite d’un satellite à orbite moyenne est à 16 093,44 km au-dessus de la terre. De différentes manières, ces satellites parcourent la Terre en 2 à 12 heures, ce qui permet de couvrir davantage de zones plus étendues que celles fournies par les LEO.
En 1962, le premier satellite de communication, Telstar, a été lancé. Il s’agissait d’un satellite en orbite terrestre moyenne conçu pour faciliter la transmission des signaux téléphoniques à haute vitesse, mais les scientifiques ont rapidement compris quels étaient les problèmes qui se posaient à un seul MEO dans l’espace. Il ne fournissait des signaux téléphoniques transatlantiques que pendant 20 minutes d'orbite d'environ 2,5 heures. Il était évident que plusieurs opérateurs en économie de marché devaient être utilisés pour assurer une couverture continue.
Depuis lors, de nombreuses entreprises ont lancé des LEO et des MEO. Il vous faut environ deux douzaines de LEO pour assurer une couverture continue et moins de MEO. Cependant, les LEO gravitent généralement autour d’un schéma circulaire autour de l’équateur. Un satellite à orbite moyenne peut avoir diverses orbites, y compris des elliptiques, et offrir une meilleure couverture globale des communications par satellite, si un nombre suffisant d’entre elles sont en place et que l’orbite est rapide. La couverture de la Terre s'appelle une empreinte, et les MEO sont généralement en mesure de créer une empreinte plus grande en raison de leurs structures orbitales différentes et de leur hauteur supérieure à celle des LEO.
Aujourd'hui, le satellite en orbite terrestre moyenne est le plus couramment utilisé dans les systèmes de navigation du monde entier. Ceux-ci incluent le système de positionnement global (GPS) et le Glonass russe. Un système de navigation MEO proposé pour l’Union européenne, appelé Galileo, devrait être opérationnel en 2013.