Hvad er ethanolforbrænding?
Forbrænding er et udtryk, der blot betyder forbrænding af ting. Det sker hele tiden omkring os, fra en tændflamme til den kontrollerede eksplosion, der driver en muskelbils motor. Forskellige stoffer til forbrænding overvejes konstant af forskellige årsager, herunder forekomsten af det stof, der brændes, og hvad der produceres, når det sker. Et sådant stof, der ofte bruges til forbrænding, er ethanol, også kendt som ethylalkohol eller kornalkohol.
Forbrænding af ethanol er ret enkel. Ethanol og ilt indgår i en kemisk reaktion ved hjælp af en lille smule energi. Reaktionen resulterer i en betydelig frigivelse af energi i form af varme og lys samt dannelse af kuldioxid og vand.
Ethanolforbrænding kan repræsenteres kemisk ved anvendelse af molekylformler. Ethanol, repræsenteret ved C2H5OH, kombineres med seks oxygenatomer betegnet 3O2. Når reaktionen igangsættes ved tilsætning af energi i form af varme eller en gnist, dannes 2CO2 og 3H20 (to carbondioxid og tre vandmolekyler). Energi frigives også, når reaktionen finder sted.
Ethylalkohol har fordele og ulemper i forhold til andre almindelige brændstoffer. Forbrænding af ethanol producerer en stille flamme, der afgiver få større forurenende stoffer sammenlignet med oliebaseret brændsel. Ethylalkohol fremstilles også relativt let fra fermentering af plantematerialer, mens andre brændstoffer kræver betydeligt vanskeligere processer at skabe. Ethanolforbrænding producerer imidlertid mindre varmeenergi end mange andre almindeligt anvendte brændbare materialer.
Et af de mest almindelige steder, hvor ethanolforbrænding forekommer, er i køretøjsmotorer. Det er ikke ualmindeligt, at nogle landbrugsmaskiner og andre lette køretøjer kun drives af ethanolbrændstof. De fleste biler i USA kører på en blanding af benzinolie og en lille procentdel ethanol, skønt dette kræver, at køretøjets brændstofinjektorer er korrekt indstillelige. I Brasilien og et par andre lande kan der findes biler, der kører på enten næsten ren ethylalkohol eller meget høj procentdel blandinger.
En anden almindelig anvendelse til ethanol er i ethanolbrændere. Disse enheder er også kendt som alkohollamper og brændeovne. De brænder alkohol for at producere varme og lys og kan findes i videnskabelige laboratorier, både, campingsæt og hjem. Nogle ethanolbrændere bruger simpelthen en væge til at føre alkohol til forbrændingsstedet, mens andre bruger tyngdekraft eller mere komplekse systemer. Disse enheder plejer ikke at forbrænde så varmt som lignende, der bruger andet brændstof, men de betragtes som sikrere i mange situationer.