O que é combustão de etanol?
Combustão é um termo que significa simplesmente a queima de coisas. Isso acontece o tempo todo à nossa volta, desde a chama de um isqueiro até a explosão controlada que aciona o motor de um carro esportivo. Diferentes substâncias para combustão estão sendo constantemente consideradas por várias razões, incluindo a abundância da substância que está sendo queimada e o que é produzido quando isso acontece. Uma dessas substâncias frequentemente usada para combustão é o etanol, também conhecido como álcool etílico ou álcool de grãos.
A combustão do etanol é bastante simples. Etanol e oxigênio entram em uma reação química com a ajuda de um pouquinho de energia. A reação resulta em uma liberação significativa de energia na forma de calor e luz, bem como na formação de dióxido de carbono e água.
A combustão de etanol pode ser representada quimicamente usando fórmulas moleculares. O etanol, representado por C 2 H 5 OH, combina com seis átomos de oxigênio denotados como 3 O 2 . Quando a reação é iniciada através da adição de energia na forma de calor ou faísca, 2CO 2 e 3H 2 O (dois dióxido de carbono e três moléculas de água) são formados. A energia também é liberada quando a reação ocorre.
O álcool etílico tem vantagens e desvantagens sobre outros combustíveis comuns. A combustão do etanol produz uma chama silenciosa que libera poucos poluentes importantes quando comparados aos combustíveis à base de petróleo. O álcool etílico também é produzido com relativa facilidade com materiais vegetais de fermentação, enquanto outros combustíveis exigem processos significativamente mais difíceis de serem criados. A combustão do etanol, no entanto, produz menos energia térmica do que muitos outros materiais combustíveis comumente usados.
Um dos locais mais comuns onde ocorre a combustão do etanol é nos motores de veículos. Não é incomum que algumas máquinas agrícolas e outros veículos leves sejam movidos apenas a etanol. A maioria dos carros nos Estados Unidos da América funciona com uma mistura de gasolina de petróleo e uma pequena porcentagem de etanol, embora isso exija que os injetores de combustível do veículo sejam ajustados adequadamente. No Brasil e em alguns outros países, pode-se encontrar automóveis que funcionam com álcool etílico quase puro ou com misturas percentuais muito altas.
Outro uso comum para o etanol é em queimadores de etanol. Esses dispositivos também são conhecidos como lâmpadas de álcool e fogões a gás. Eles queimam álcool para produzir calor e luz e podem ser encontrados em laboratórios de ciências, barcos, kits de camping e residências. Alguns queimadores de etanol simplesmente usam um pavio para alimentar o álcool no local da combustão, enquanto outros usam a gravidade ou sistemas mais complexos. Esses dispositivos tendem a não queimar tão quente quanto os similares que usam outros combustíveis, mas são considerados mais seguros em muitas situações.