Qu'est-ce que la combustion d'éthanol?
La combustion est un terme qui signifie simplement brûler des choses. Cela se produit tout le temps autour de nous, de la flamme d'un briquet à l'explosion contrôlée qui alimente le moteur d'une voiture de musculation. Différentes substances à brûler sont constamment prises en compte pour diverses raisons, notamment l’abondance de la substance brûlée et ce qui est produit lorsque cela se produit. Une de ces substances souvent utilisée pour la combustion est l'éthanol, également appelé alcool éthylique ou alcool de grain.
La combustion d'éthanol est assez simple. L'éthanol et l'oxygène entrent dans une réaction chimique à l'aide d'un tout petit peu d'énergie. La réaction se traduit par une libération importante d'énergie sous forme de chaleur et de lumière, ainsi que par la formation de dioxyde de carbone et d'eau.
La combustion d'éthanol peut être représentée chimiquement à l'aide de formules moléculaires. L'éthanol, représenté par C 2 H 5 OH, se combine avec six atomes d'oxygène désignés par 3O 2 . Lorsque la réaction est initiée par addition d’énergie sous forme de chaleur ou d’étincelle, 2CO 2 et 3H 2 O (deux dioxydes de carbone et trois molécules d’eau) se forment. De l'énergie est également libérée lorsque la réaction se produit.
L'alcool éthylique présente des avantages et des inconvénients par rapport aux autres carburants courants. La combustion d'éthanol produit une flamme silencieuse qui dégage peu de polluants majeurs par rapport aux carburants à base de pétrole. L'alcool éthylique est également relativement facile à fabriquer à partir de matières végétales en fermentation, alors que d'autres combustibles nécessitent des processus beaucoup plus difficiles à créer. La combustion à l'éthanol produit toutefois moins d'énergie thermique que de nombreux autres matériaux combustibles couramment utilisés.
Les moteurs des véhicules sont l’un des endroits où la combustion de l’éthanol se produit le plus souvent. Il n’est pas rare que certaines machines agricoles et d’autres véhicules légers ne soient alimentés qu’à l’éthanol. Aux États-Unis d’Amérique, la plupart des voitures fonctionnent à la fois avec un mélange d’essence et de pétrole et un faible pourcentage d’éthanol, bien que cela exige que les injecteurs de carburant du véhicule soient réglables correctement. Au Brésil et dans quelques autres pays, on peut trouver des automobiles fonctionnant avec de l'alcool éthylique presque pur ou avec des mélanges à pourcentage très élevé.
Une autre utilisation courante de l'éthanol est l'utilisation des brûleurs à l'éthanol. Ces appareils sont également appelés lampes à alcool et réchauds à alcool. Ils brûlent de l’alcool pour produire de la chaleur et de la lumière et se retrouvent dans les laboratoires scientifiques, les bateaux, les kits de camping et les maisons. Certains brûleurs à l'éthanol utilisent simplement une mèche pour alimenter le site de combustion en alcool, tandis que d'autres utilisent la gravité ou des systèmes plus complexes. Ces dispositifs tendent à ne pas brûler aussi chaud que des appareils similaires utilisant d’autres combustibles, mais ils sont considérés comme plus sûrs dans de nombreuses situations.