Quantas espécies de plantas existem?
Existem cerca de 375.000 espécies de plantas, sendo mais descobertas a cada ano. Isso inclui plantas de sementes, bryófitos, samambaias e parentes de samambaias chamadas aliados de samambaia. Cerca de 297.326 espécies de plantas foram identificadas, das quais 258.650 estão florescendo e 15.000 bryófitos (hepáticos, hornworts e musgos). Todas as plantas são fotossintéticas, utilizando dióxido de carbono, água e energia luminosa para produzir oxigênio e açúcares. Dentro de cada célula, existem numerosas organelas chamadas cloroplastos que executam essa tarefa. Pensa -se que os cloroplastos sejam cianobactérias antigas que foram absorvidas pelas células eucarióticas maiores que constituem plantas.
As plantas consistem em dois grupos principais; Algas verdes e plantas terrestres. Outros tipos de algas, como algas vermelhas e algas marrons, foram inicialmente identificadas como plantas, mas posteriormente classificadas fora do reino plantae. Esses últimos organismos fazem parte do mesmo grupo sem classificação que as plantas, arqueplastida, mas geralmente não são chamadas de plantas, exceto em umsentido coloquial. Um exemplo de uma alga verde familiar é a algas marinhas. Os mais comuns são as plantas vasculares, o que significa que têm tubos internos para transportar água e nutrientes. A minoria são espécies de plantas chamadas bryófitas, incluindo hepáticas, buzinas e musgos. Sem tubos vasculares, as plantas podem crescer apenas alguns centímetros de altura. Os bryófitos evoluíram pela primeira vez durante a era cambriana, cerca de 500 milhões de anos atrás, e permaneceram abundantes desde então.
As plantas vasculares são uma espécie de planta mais avançada. Eles evoluíram durante a era Siluriana, cerca de 420 milhões de anos atrás, e passaram a dominar a terra, tanto em termos de diversidade quanto de biomassa. As plantas vasculares são a pedra angular que sustenta todo o ecossistema terrestre, da mesma maneira que as cianobactérias sustentam o ecossistema nos oceanos.
o fiA primeira inovação séria após a evolução inicial das plantas vasculares foi a da semente. Usando sementes, as plantas podem colonizar áreas mais secas do que antes e sobreviver à seca sazonal. Em comparação, as plantas que se reproduzem por esporos, como samambaias, requerem um ambiente úmido.
As plantas mais recentes para evoluir foram as angiospermas, ou plantas com flores. Estes desenvolveram apenas 125 milhões de anos atrás, durante o Cretáceo. O objetivo da evolução das flores era obter animais móveis, especialmente insetos, envolvidos no processo de troca de pólen e, portanto, material genético.